广西农业科学院院长李扬瑞主持的“甘蔗固氮技术”课题研究取得阶段性成果。这一技术能让甘蔗身上长出一种特殊细菌，帮助空气中的氮气转化成氮肥，为每亩甘蔗节省化肥成本上百元。
“目前，我国蔗农在种植甘蔗时陷入一个误区，以为多施氮肥，甘蔗就会增加产量，导致氮肥的使用量是巴西的１０倍，美国的５倍。结果弄巧成拙，氮肥过多，甘蔗营养不均衡，不仅会降低糖分，会生病，还污染了环境。”李扬瑞介绍说，按氮肥施用量折合尿素计算，仅广西甘蔗每年需施用尿素达５５万吨，成本９.３亿元。
广西甘蔗专家考察时发现，巴西栽培甘蔗施用氮肥量不多，但甘蔗地可以连续种３０年甚至５０年以上，产量还不下降。在最近二三十年，巴西蔗区每公顷仅施尿素５０～６０公斤，为我国蔗区施氮量的１／１０。专家们发现，其中，甘蔗固氮品种和技术立下了汗马功劳。空气中含有７０％的氮气，固氮技术能将这些氮气转变为氮肥，空气成了甘蔗取之不尽的免费肥料。
李杨瑞带领的课题组连续获得了国家自然科学基金的支持，开展甘蔗固氮研究，为农民节省成本攻关。１９９８年以来，广西甘蔗研究所引进了巴西的几个固氮品种。试种和试验的结果表明，在广西的生态条件下，引进的固氮品种固氮菌表现活跃，可以省下４／５的氮肥。
同时，专家们还从广西本地甘蔗品种中，分离出３００多个固氮菌株。将固氮菌培养成液体后，通过剪叶子喷入伤口、浸泡种苗等方式，将固氮菌导入甘蔗中。结果，具有固氮功能的甘蔗，个子和叶片长度明显比其它甘蔗好，而且还有助于甘蔗根系的生长代谢。此外，专家们在培育新品种时，让其身上带有较多的固氮菌，不用另外接种，就可以将这种特殊的功能一代代传下去。
李扬瑞说：“拿我国产糖大省广西来讲，如果在广西全面推广甘蔗固氮技术及品种，每年可以节省氮肥４４万吨，降低原料蔗生产成本７.５亿元。甘蔗固氮技术对提高我国制糖业效益和在国际上的竞争力、减轻施用化学肥料所造成的环境污染等方面均具有重要意义。”
