“没有不注水的牛肉”
比之猪肉注水，牛肉注水更为严重。“难听的说法是没有不注水的牛肉。”中国畜牧兽医学会理事、云南农业大学动物科技学院院长葛长荣教授说。因为做实验所需，他常与肉贩子接触。肉贩子往往明码标价：不注水的50元/公斤，注水的30元/公斤。
据2008年山东省肉类协会的资料，部分大中型屠宰加工企业反映牛肉注水普遍。2009年1月12日《重庆晚报》消息，该市的牛肉，除某场所自宰以外，几乎全部注水。据冯平了解，国内某个地区牛肉注水情况最为严重，一个村里一天要宰1500多头“注水”牛，大多送太原、西安等地销售。
被消费者较为信任的超市也无法幸免。2008年12月宁波市工商部门重点对该市9家超市和各菜市场上销售的牛肉进行专项检查，半数以上超市发现了注水肉。
据冯平介绍，一头100公斤重的猪可注水十多公斤；一头500公斤重的牛，可注水105公斤，毛牛收购价为14元/公斤，一头牛7000元，牛肉价格30元/公斤，正常情况可卖到8000元，而注水牛肉价格低于正常价的30%以上。“注水肉”成为肉类行业的长期潜规则。连百度词条都收录了“注水肉”，衍生为“有夸大成分”的事物。
政协委员揭批“注水肉”
由于多数注水肉制造者缺乏卫生常识，生产设备简陋，产品极不卫生。洁净水源少，有的甚至采用工业废水和生活污水。因此，人们往往只关注“注水肉”的卫生问题，再就是它以水充肉，相当于缺斤少两。
全国政协委员冯平却指出，“注水肉”实质对人体健康存在相当危害，并非只是简单的欺诈。
除水之外，不法分子手段繁多。加入阿托品，扩张血管、多蓄水；注入血水可使肉色变深；注入矾水可起收敛作用；注入卤水能使肉色鲜艳、令蛋白质凝固而保水；注入工业色素也会使肉品长时间呈现鲜红色，但其物质会容易产生致癌病变。更有甚者，为延长肉的存放，水中加入防腐剂，对人直接产生毒害。
另外，畜禽大量灌水还会导致消化功能丧失，胃肠内食物残渣发生腐败,产生氨、酚、吲哚等有害物质，机体免疫功能急剧下降,肠内细菌迅速繁殖，随血循环扩散。水中含有的微生物进入血液循环，会在肌纤维中大量繁殖，产生细菌毒素。肉被注水后内环境及酶生化系统遭到破坏，会延缓肉的成熟，降低肉的品质。注水还造成细胞膨胀性破裂，蛋白质流失，破坏营养成分。
更严重的是，一部分注水肉用的是病死畜禽,成为人畜共患传染病的疫源。
“不仅图财，而且致病”
除了冯平指出的添加物外，中国畜牧兽医学会理事、云南农业大学动物科技学院院长葛长荣还指出，“注水肉”常有硫酸镁、明胶、洗衣粉等有害物质，比如“卡拉胶注射法”——把卡拉胶和水按比例调好，加热，待卡拉胶溶于水后将“胶水”注射到待宰的动物体内。这样的动物宰杀后，不但“水分”不易溢出，肉质看起来更鲜嫩，其有害物质更对人体健康造成很大影响。
广州某职能部门资深人士则指出“有良心的厂加卡拉胶，没良心的厂加胶水”，胶水还加工业色素，还有的加硼砂，让颜色更红艳。
西南农业大学食品科学学院院长、中国畜产品加工研究会副会长李洪军进一步认为，只要是活灌，动物的胸腹腔就会受到压迫，呼吸困难，造成其组织缺氧，肌体处于半窒息和自身中毒状态，动物胃肠道细菌通过血液循环进入肌肉。这样的动物肉会对人体造成极大伤害。
李洪军还揭露，一些注水者为了保持肉质鲜艳，还在水中掺杂硝酸盐类物质，产生亚硝胺，这是一种致癌物质。从生物学角度来看，注水会人为地把病源微生物带到肉里去，这主要是指腐败微生物和致病微生物等。人若食用这种肉，轻者出现肠胃问题，严重的会造成休克、死亡。
北京大学医学部公共卫生学院毒理学系教授李寅增补充指出，细菌繁殖后会造成细菌扩散，包括某些人畜共患病在内的特殊性的致病菌，本来一般不易感染人，如果流入到肉里，处理不当，便使人得病，例如蓝耳病。
“本来我们吃肉是为了摄取营养，注水却使猪、牛肉肉质腐败，失去营养价值。这种做法不仅图财，而且可能致病害命。”李寅增说。
“管住屠宰这把刀”
众多业内人士指出，“注水肉”的长期泛滥和管理上的漏洞不无关系。
虽然在定点屠宰厂驻有隶属于农业部门的动物卫生检疫人员，但《中华人民共和国动物防疫法》无“注水肉”相关规定，检疫员不需检查注水肉。因此猪、牛在进屠宰厂前可能已注水，有的屠宰场甚至在检疫员眼皮底下注水。直到肉进入流通领域，工商部门才有权来监管。
中国肉类食品综合研究中心副所长王序茂指出：“政府监管的部门越多，漏洞也就越多。对肉类，美国是由农业部完全掌管，日本则全部由厚生省管，而且是一管到底，追究到底。”
如何改变这种各自为政的管理模式？全国政协委员冯平在提交给今年两会的“改革监管机制，保障肉品安全”提案中认为，应“将动物检疫、屠宰管理和流通市场管理三大块的监管体系无缝连接并完善”，应建立一个全国性食品安全监管体系(国家局)，实行垂直领导。
王序茂还指出，现在各大中城市屠宰厂过多，屠宰量不足，恶性竞争必然导致厂家为屠宰客户争相“注水”。“屠宰企业仅为屠宰客户提供服务，不承担产品的质量责任。这就形成了肉类安全问题的极大隐患。”中国肉类协会常务副会长兼秘书长邓富江说。他介绍北京和广东东莞的屠宰制都已不是“代宰制”，深圳也在改革。
对此，冯平在提案中认为，应“全面取消代宰制、明晰屠宰场对其产品的责任”，“出台屠宰法”。为了限制屠宰厂过多，他还认为，应把屠宰行业的审批权限在国家和省级，并提高准入门槛。
