被称为“水生大熊猫”的国家一级保护水生野生动物——新疆扁吻鱼将有属于自己的自然繁殖栖息地保护区，这一濒临灭绝的新疆土著鱼类将得到全面而有效的保护。经新疆阿克苏地区行署批准，新疆扁吻鱼保护站近日在拜城县正式设立，同时，国家下拨的276万元专项保护经费也已经下拨到位。
扁吻鱼是我国特有的仅分布于新疆塔里木河流域的珍稀土著鱼类，俗称大头鱼、老虎鱼，有古鱼类活化石之称。上个世纪70年代前，新疆扁吻鱼曾广泛分布于塔里木河水系的开都河、阿克苏河、车尔臣河和叶尔羌河之中，年产量300吨至400吨。随着塔里木河断流、过量捕捞，再加上自身适应环境能力差、性成熟期长等原因，导致其数量越来越少，一度濒临灭绝。目前，只有拜城县境内的克孜尔水库及其流域内的木扎提河、克孜尔河、卡布斯郎河等河流流域是其惟一适宜生活的理想栖息地，也只有在这些河流内才能觅其踪影。
为保护这一濒临绝迹的珍稀鱼种，上世纪90年代初，我国开始对新疆扁吻鱼进行资源调查和研究保护工作，2000年以来，国家先后投入资金500多万元在塔里木河流经的阿克苏地区建立了“新疆阿克苏中国扁吻鱼原种场”，专业研究培育新疆扁吻鱼幼鱼鱼苗。水产养殖研究人员以人工授精、人工流水孵化的形式，进行扁吻鱼的人工繁殖，2005年人工繁育首获成功，至今已塔里木河中游拜城县境内的克孜尔水库放流新疆扁吻鱼幼鱼鱼苗42万尾。
据新疆拜城县水利局渔政管理站站长刘小明介绍，拜城新疆扁吻鱼保护站共由编制15个，主要职责是负责大头鱼保护区的日常管理，在保护区内行使执法权利，查处非法捕捞、贩卖新疆大头鱼的行为，在自然保护区积极向群众宣传水生野生动物保护法规和有关政策等。保护站的保护范围涵盖拜城县木扎提河、卡普斯浪河、台尔维丘克河、卡拉苏河上游以省道307线为界至新疆境内最大的人工水库克孜尔水库库区，克孜尔河龙口至克孜尔水库库区等，管理保护面积310平方公里，保护河道总长180公里。保护区核心区为克孜尔水库库区及木扎提河入口沿河向上至拜城县托克逊乡水文站观测站区间，其它河段为缓冲区。
刘小明还特别指出，考虑到保护区面积较大，为更有效地对新疆扁吻鱼进行保护，他们将在克孜尔水库库区、木扎提河流域内的拜城县温巴什乡附近各设立一个保护站。届时，整个新疆扁吻鱼自然繁殖保护区建成后，将对新疆扁吻鱼的产卵、生长、洄游区域进行全程保护，保护站将按照《中华人民共和国野生动物保护法》、《自然保护区条例》等法律法规要求，对保护区的核心区和缓冲区实施保护，限制河流湿地的开发、利用，禁止非法捕捞、禁止对湿地有影响的工程项目以及减少人为活动等。
拜城新疆扁吻鱼保护站的设立，对进一步了解新疆扁吻鱼的生存环境、分布状况、繁育条件等生物学特征由极大的帮助，同时，在保护好现有资源的前提下，将对新疆扁吻鱼进行定量分析和科学研究，逐步掌握繁殖习性，使其种群得以自然延续。
