目前，抗除草剂是最主要的转基因性状，其次是抗虫，以及抗除草剂和抗虫两个基因的累积性状。也即是我们通常所说的转基因生物———为了达到特定的目的而将DNA进行人为改造的生物。通常的做法是提取某生物具有特殊功能（如抗病虫害、增加营养成分）的基因片断，通过基因技术加入到目标生物当中。预计未来转基因农作物的种植面积仍会呈快速增长趋势。许多非传统农作物产品会逐渐成为事实而进入实际生产及市场，包括医药产品、口服疫苗、特殊化合物以及再生作物资源等。
虽然转基因生物凭借其基因竞争优势带来巨大的经济效益，但一直以来，转基因生物对环境是否造成影响，以及转基因食品对人体健康是否构成威胁等等，都是科学界有争议的课题。也是民众一直困惑的地方。
目前社会各界对转基因生物、食品的担心表现在多方面：它们会不会破坏现有生态系统，造成自然界的传统物种灭绝？有人将转基因生物看做是一种新生的外来物种，认为它们会给当地的生态系统造成明显的损害或影响、甚至对人体造成危害。
中国科学家已经培育出十几种转基因水稻。但民众对转基因食品的知晓情况仍然缺乏。
科学成果和发明永远存在正反两个方面，转基因也是如此，不论如何，安全的转基因和公平竞争的商业化，将是下一步的主要命题。
案例：“巧妙绕过餐桌”，休·格兰特扭转孟山都负面形象
全球最大的转基因企业———孟山都一直备受诟病，因为其核心业务转基因工程被一些环保组织视为是对天性的侵犯。西方世界从作家、歌星到查尔斯王子，都在抨击孟山都的“恶行”，查尔斯称转基因工程“把人类带进了只属于上帝的领地”。
绕过餐桌进入饲料领域
2003年5月，休·格兰特坐上了孟山都的第一把交椅。这是孟山都商业模式改革的开始。
此前，孟山都拒绝向反对者低头。但显然十分在意消费者对转基因食品的忧虑。任何一次反对的浪潮和声音，都将影响孟山都的股票和投资者的钱袋子。
所幸到目前为止，孟山都公司生产的第一批种子，没有引起任何的免疫和生态灾难，这多少缓解了一些怀疑者的担忧。
休·格兰特上任后，孟山都巧妙地绕过了人们的餐桌，改变了基因作物的商业模式和介入方式：不再销售直接进入人们餐盘的农作物种子，而将投资和业务主要集中在玉米、大豆、棉花和芥花籽4种经济作物上。这些作物可用做动物饲料、生产乙醇或玉米糖浆等，此举有助于减少人们敌对情绪。消费者绝不会直接在商店里看到这些农产品。
但是，孟山都的基因生物仍然会进入人类的食物供应中，只不过是以玉米面、玉米糖浆或食用油等谷类加工食品的形式出现。在美国大约60%到70%的“配方食品”包含有转基因生物成分。孟山都公司出售的唯一一种可以直接食用的转基因食品是一种抗病毒的南瓜。
合资模式进军中国
孟山都的商业模式，越来越具有复制性。中国和印度的经济增长提升了几十亿人口的收入水平，对肉食的需求，导致了动物饲料需求的猛烈增长。而高额的利润回报，在当下粮食短缺和粮食需求共存的状态下，孟山都的商业模式，给人实现挖掘“黄金土地”的可能。
孟山都针对全球对粮食，纤维和能源的需求将持续增长的趋势，为农民提供解决方案。种业和除草剂业务是他们占领市场的两翼。
孟山都对本报表示，他们并非是超级的转基因霸权者，“对优秀的种质资源和性状技术进行广泛的技术转让或授权，这样农民则有机会通过购买其他公司的种子品牌，来使用该技术。”
而孟山都在中国的商业模式，则是通过合作的方式来获取“中国利润”。
1996年11月，孟山都公司与河北省农业厅下属的河北省种子站成立第一家合资企业河北冀岱棉种技术有限公司，将第一代保铃抗虫棉介绍到中国市场；1998年7月，孟山都在安徽省成立第二家合资企业-安徽安岱棉种技术有限公司；2001年3月，孟山都公司与中化集团旗下的中国种子集团公司合资成立“中种迪卡种子有限公司”，在中国开发并推广迪卡品牌的玉米和向日葵杂交品种。
孟山都的农业业务于1990年代初期进入中国，通过与中化集团合作的方式在国内销售。2006年，孟山都将国内的农业业务的销售转让给中化集团。孟山都中国代表处则将业务重点放在种子业务上。
孟山都驻北京的官员昨天回答本报记者书面采访时说，休·格兰特上任后，孟山都能够根据环境主动改变，转化新的商业模式，从而规避了舆论风险。
孟山都不久前刚刚发布的2008年年报称，该公司净利润是20.24亿美元。这些数字表明：在有关转基因农作物安全性问题的争论中，孟山都公司如舵手一样绕过了舆论打压的暗礁，扭转了舆论导向。
在质疑中前进
尽管如此，仍有人认为孟山都的转基因工程是一个“阴谋”。美国作家F.WilliamEngdahl认为：“我更倾向于把转基因工程的推进比作新一轮的鸦片战争”，是权力和商业共同演绎的“真实的犯罪骗局。”
中国的转基因研发步伐有点蹑手蹑脚，5年前，转基因作物在中国、印度和巴西还是一片空白。至2006年，中国和印度的农户种植了1700多万英亩的转基因作物。
格兰特说：“当全世界有10亿多英亩土地种植它时，我认为，争论的内容应该从‘假如生产转基因作物会怎样’转移到‘这类作物究竟如何’上。”
据了解，孟山都的种子比传统的种子每包要贵几美元，但农民仍愿意购买。以孟山都公司最近推出的一种玉米种子为例，其拥有3个特殊的基因特性：能够抵御可以杀死欧洲玉米虫的杀虫剂、能够抵御可以杀死根虫的杀虫剂并对Roundup杀虫药具有抗药性。一位农户要为孟山都公司的这种拥有3个特性的玉米种子每亩多花36美元。但农户因此而节省的化学杀虫剂和除草剂费用将是这一数额的两倍。为什么不去买它呢？
在全球有3000名公司科学家正在研究下一代转基因种子。休·格兰特相信，小小的谷物种子就是他改变地球农作物命运、争取胜利的最佳武器。
警惕！勿让农业大国话语权旁落
一般来说，转基因的种子要比非转基因的种子贵出很多。
美国农业部的数据显示，从1997年至2006年，农民平均用在1英亩土地上的种子成本急剧上涨，玉米从28.71美元涨到40.47美元，大豆从19.72美元涨到34.06美元，棉花更从17.63美元涨到61.69美元。与过去的种子价格相比，20世纪90年代中期这种价格的大幅度提升与昂贵的转基因种子是分不开的，举例来说，在美国，棉花种子价格已经翻了2-4倍，而传统种子的供应从2003年到2006年缩减了50%.
转基因种子的魅力所在正如孟山都所推销的一样：高产、抗旱抗涝抗虫———似乎全世界农民不用这种种子就是一种错误。
科学家黄大昉也承认：“转基因抗虫水稻推行以后，农药的用量会大大降低，大概降低80%左右。转基因水稻推广以后，每公顷水稻的粮食收获和净收入提高600元左右，每年的效益可以超过290亿元。”而转基因水稻项目正是孟山都多年来一直努力向中国政府游说的项目之一。
中国成为进口大豆和玉米大国事实之下潜伏危机：美国是粮食生产大国，他只生产转基因大豆和玉米的时候，中国也不得不进口转基因的作物，美国从终端上控制了中国的大宗粮食消费，让中国在话语权的伸缩度变得狭小。
李宝健，这位50岁时由于在生命科学方面的突破名扬美国康奈尔大学、之后回国从事转基因研究的科学家认为，美国政府对孟山都公司的转基因产品，是持支持态度的。如果说孟山都成功地占据了世界转基因作物的霸主地位，倒不如说是美国政府政策的成功。
倘若转基因种子这个庞大的商业空间，或被鲸吞，或被蚕食的话，很难说，农业产业链上，转基因种子会不会成为一枚“痛苦的种子”？
无独有偶，在竞逐中国这块大蛋糕上，世界上生物科技其他三大巨头陶氏化学（DowChemical）、杜邦（DuPont）和先正达公司（Syngenta）与孟山都一起，已开始在中国农产链上布局落子；一些国内农药厂商和化肥厂商，悄然有了巨头们的影子。
时间表是紧迫的。也许我们迟疑之间，农业大国的话语权就会悄然旁落他人。
“科学从来就是两面的，但你必须使用它。”李宝健说。
