备受国人瞩目的《食品安全法》已经发布，将于今年6月1日起施行，1995年制定实施的《食品卫生法》同时废止。
在制定《食品安全法》之初，原本只是想修订《食品卫生法》，最后改为制定《食品安全法》，在立法过程中，草案最大范围吸纳了社会各界的意见和建议，调整了法律名称、范围和立法节奏，改变了以往三审终结的惯例，数易其稿，充分体现了审慎、务实、负责的态度。
中国消费者协会副会长、中国人民大学商法研究所所长刘俊海教授告诉本报记者，1993年《消费者权益保护法》出台后，立法机关立即意识到食品作为商品的安全性、特殊性以及专门立法的必要性，遂于1995年出台了《食品卫生法》。这部法律对保障消费者的生命健康起到了重要作用。但是，食品卫生、清洁，并不等于安全，不等于没有潜在的毒副作用。
食品安全问题是现在世界各国面临的共同问题，各国近些年来都花了很大的力气，有针对性地完善自己的法律制度。从2004年起，我国开始对1995年的《食品卫生法》进行修改。
2004年7月召开的国务院第59次常务会议作出了修订《食品卫生法》的决定，国务院法制办随后着手修订工作。而随着修订起草工作的展开，立法机关不断听取各方意见、多方调研、充实完善相关内容，风险评估、食品标准统一制定、食品的标签管理等制度逐步引入，这大大超越了食品卫生所包含的食品清洁范畴。
这次通过的《食品安全法》与1995年开始施行的《食品卫生法》相比，最明显、最直观的不同点在于把食品监管从卫生上升到了安全的高度。同时法律的篇幅也大幅扩大，1995年的《食品卫生法》只有6600字，这次通过的《食品卫生法》达到1．6万字；规定的范围也更加广泛，“食品安全标准”、“食品安全风险监测和评估”、“食品进出口”和“食品安全事故预防和处置”都在《食品安全法》中单立一章。
刘俊海教授指出：“法律名称和法律调整范围改变的背后，是国家食品监管理念的与时俱进和重大转变。《食品卫生法》更改为《食品安全法》，进一步彰显了我国政府对食品安全的特殊关注！”
《食品安全法》草案全文公布后共征求到社会各界以电子邮件、寄信、网上留言等形式提出的意见11327件；全国人大常委会组织了13次调研活动，草案数易其稿，最大范围吸纳了社会各界的意见和建议。
2007年12月，十届全国人大常委会初次审议《食品安全法》草案，草案中强化了食品生产经营者作为食品安全第一责任人的责任，并加大对违法行为的处罚力度。特别是提出了惩罚性赔偿制度，即除了赔偿消费者的损失以外，还可以要求价款十倍的赔偿金，成为人们的关注点。
刘俊海对本报记者回忆说：“这是我在此次立法的研究和讨论中始终坚持的一条，实质是填平式赔偿与惩罚性赔偿相结合，先赔再罚，又赔又罚，消费者维权收益是很大的。”
二审删除监管码制度。2008年8月下旬第二次审议时，有专家提出，监管码技术并不复杂，容易仿冒，实践中查询率低，对产品防伪作用有限。因此二审中删除了“对食品、食品添加剂和食品相关产品实行监管码制度”的条款。
2008年10月，《食品安全法》草案三审，增加了责令召回制度；加强风险监测和评估；强化了责任追究制度；明确了制定食品安全标准的基本原则；强调任何单位或者个人不得对食品安全事故隐瞒、谎报、缓报，不得毁灭有关证据；突出“全程监督管理”，即从源头到餐桌都不能留有空白；对食品添加剂的生产经营、目录范围、使用以及添加剂的标签等都做了相应规定。同时规定食品安全监督管理部门不得对食品实施免检。
草案四审是在今年2月的十一届全国人大常委会第七次会议上。刘俊海告诉记者：“四审中加上了一条在讨论时引起有很大争议，但最后还是通过了的条文。”这就是目前《食品安全法》中的第五十五条：“社会团体或者其他组织、个人在虚假广告中向消费者推荐食品，使消费者的合法权益受到损害的，与食品生产经营者承担连带责任。”四审中还明确了民事赔偿责任优先的原则，即“违反本法规定，应当承担民事赔偿责任和缴纳罚款、罚金，其财产不足以同时支付时，先承担民事赔偿责任。”为了应对目前体制所形成的管理真空，不好管、管不好、不管好的现象，“食品安全委员会”也在四审中出现，国务院设立食品安全委员会，作为高层次的议事协调机构，协调、指导食品安全监管工作。
