中药企业国际化探索依然处在万里长征第一步，缺乏大胆的尝试。而往后的环境将更加严峻，2011年后，中药在欧洲注册的成本将提高100倍，要打破僵局，中药行业在“严冬”之时也必须马上动起来。
自1996年国家提出中药国际化目标至今，仍无一个中药产品以药品身份在欧美国家注册上市。
当然，产品上市只是国际化的第一步，因为根据经济学理论，“国际化”可以定义为“使某产业或产品跨国而受世界的共同控制与保护”，可分为三个层次：产品国际化、企业国际化和产业国际化。
应该说，倡导中药国际化12年后，目前仍然处于起步阶段，仅限于产品出口和部分企业的国际化尝试，有太多门槛需要突破。
产品出口熬“寒冬”
根据中国医药保健品进出口商会的数据，2008年，中药进出口额达到17.52亿美元，同比增长14.08%，增速高出2007年3.5个百分点。其中，进口4.43亿美元，同比增长24.46%，增速高出2007年5.2个百分点；出口13.09亿美元，同比增长10.94%，增速高出2007年2.8个百分点，贸易顺差8.66亿美元。
但是，在总体保持平稳增长的同时，各子类的出口增速已经悄然变化。2008年，我国中药材及饮片出口量同比下降24.56%，出口金额同比增长5.7%，增速明显放缓，单价同比增幅较大，高达40.12%。我国中药材及饮片对亚洲出口比重高达81.08%，但对亚洲中药材市场出口已极度萎缩。
而一直拉动我国中药出口的主要品种——中药提取物，虽然其去年的出口金额仍居中药类出口之首，但增速已经放缓。中成药进出口平稳增长，出口贸易达3.54亿美元，同比增长17.67%，但进口额高于出口额，并且自1995年以来首次出现逆差；保健品的贸易逆差额为2110万美元，进口增势高于出口增势15个百分点。
分析人士认为，2009年将是全球性金融危机对中药贸易影响进一步加剧的一年。由于中药产品在国外多用于膳食补充剂、食品、食品添加剂等领域，与化学药品相比，其需求弹性相对较大。另外，人民币升值、部分国外进口商倒闭、消费市场萎缩，都会影响到中药的国际消费量，从2008年全年数据来看，金融危机将裹挟这些不利因素使2009年中药贸易进入“严冬期”。
从某种意义上说，中药国际化不应该只是中药，而应该是中医药国际化。谋求出口突破的中成药，产品应定位在可以见到明显效果的疾病，特别是现代医学缺乏有效治疗方法的疾病，而不是盲目地去同所有类别的化学药进行疗效比较。
而从长远看，真正能够影响中药出口的并不在于金融危机，而是欧美国家的注册高门槛。这个门槛无法突破，出口就不会有大幅明显的增长。
注册已到关键时刻
《传统植物药注册程序指令》2011年大限将至，对于此法案的应对，国内企业比较消极，到目前为止还没有一家企业、一个产品申请注册。
医保商会副会长刘张林告诉记者：“目前，虽然中药没有正式注册，不过由于2011年的大限还未到，所以欧洲政府只能睁一只眼闭一只眼，而在2011年3月31日以后，没有注册的中药就真正成为灰色地带。
