改革开放以来，随着我国经济体制从计划经济到有计划的商品经济再到社会主义市场经济体制，民营企业走过了从无到有、从小到大的历程，经济体制的改革为企业家群体的崛起奠定了坚实的基础，让更多拥有财富梦想的中国人能够有实现自我价值的舞台。
尤其是1992年国家提出民营经济从“必要的有益的补充”到社会主义市场经济“重要组成部分”，让民营经济迅猛发展，增长速度极快。在这以后，很多民营企业家从家庭作坊做起，从万元户到家族企业老板到上市公司，成就了中国最具有传奇色彩的民营企业家群体，而这些民营企业家群体，其经营思想、商业模式、价值取向都在影响着中国企业界。
汇源集团无疑是这些企业中最具传奇色彩中的一员。从1992年山东一家濒临破产的罐头厂到如今的中国果汁行业第一品牌，汇源仅仅只用了17年时间。
第一篇：果汁产业的开拓者
起步
在朱新礼决定下海创办汇源前，中国果汁市场当时几乎是一片“空白”，许多消费者不清楚还存在果汁这种饮料。数据显示，1990年之前，全国浓缩苹果汁的产量一直在3000吨以下徘徊，到1992年稍有起色，但产量也只有3200吨。
而1988年世界主要国家的浓缩苹果汁消费量已经达到47万吨，并且以每年10%以上的速度增长。国际市场对浓缩苹果汁的需求量持续攀升。国外90%的饮料生产厂商将浓缩苹果汁作为饮料生产的基础配料，用作勾兑和调味。此外，苹果浓缩汁还可用于果酒酿制原料、化妆品及各种药品的添加剂，混合果汁、蔬菜汁以及啤酒中勾兑苹果汁日益成为国际市场的消费时尚。而号称世界第一水果生产大国的中国市场却是一片空白。
正是这一广阔的市场前景和巨大的反差，让朱新礼坚定了进军果汁领域的信心。
1992年，朱新礼接管了一个负债千万元、停产三年、已经倒闭的县办罐头厂，改组更名为山东淄博汇源食品有限公司。作为最早进入果汁产业的企业之一，一年后，汇源便引进了德国水果加工设备并安装投产，并从国外争取到了第一张价值500万美元的订单。
中国式增长的发动机一旦启动，就是几何倍的增长。1993年，全国浓缩苹果汁的产量从1992年的3200吨增长为4900吨。
扩张
初战告捷，汇源更加坚定了继续深耕果汁市场的信心。在此后8年的时间里，汇源将总部迁往北京，并开办工厂，企业也从单一的出口浓缩果汁转变成为集果蔬加工、果汁及果汁饮料生产为一体的综合性饮料企业。到2000年，汇源的年销售额已经高达12亿元，高于第二名的近10倍，23%的市场份额更使汇源高居果汁产业榜首。
在汇源的推动下，也正是这一年，中国果汁出口量剧增到了近20万吨，果汁在国内众多的饮料品种中也占据了一席之地，达到了6.53%。
但在董事长朱新礼的心中，有一个“大汇源”的梦想——那就是扩大汇源的规模，实现销售额的飞跃。2001年以后，汇源陆续新增20余家大型生产基地，地域由山东、北京大举扩张至西部，涉及十几个省市。而在重庆更出资6.6亿元投建了亚洲最大的果汁生产基地。同年，并引进了亚洲第一条PET无菌冷灌装生产线，开创了中国果汁饮料PET瓶无菌冷灌装的先河。
此时，在汇源扩张的一路推动下，2002年我国果汁饮料的年产量达到210万吨。但即便如此，我国人均果汁饮料的年消费量不到6公斤，与欧美等发达国家人均年消费70公斤相比，相差悬殊，市场潜力极为巨大。
转变
正是看中了中国果汁市场潜力巨大，国内和国际饮料巨头纷纷进驻中国市场。
2001年，统一开发产品“鲜橙多”果汁饮料，开始进入国内市场；
2002年，康师傅推出“鲜の每日C”果汁饮料；
2005年，“两乐”抢滩果汁饮料市场。
台资、外资饮料巨头的进入意味着果汁市场的竞争越来越激烈，但也让果汁进入了大众的视野。资料显示，2007年我国果汁及果汁饮料产量突破了1000万吨，在饮料中的比重从2000年的6.53%上升到了2007年的21%，与碳酸饮料和瓶装饮用水形成了“三足鼎立”之势。
对此，汇源集团董事长朱新礼认为，有序地竞争可以让果汁市场越做越大，才能促进果汁行业健康快速发展。“中国的果蔬市场，绝不仅仅包括消费市场，而是囊括了整个中国果蔬产业链，横跨农业、工业和服务业。我希望更多的企业加入这项伟大的事业，彻底解决中国每年近2亿吨水果的出路，让中国成为水果和原浆最大最好的输出国，才是果农致富的根本。”
业内专家指出，在激烈的市场竞争中，竞争焦点正由下游生产环节向上游原料供应环节转移。从长远发展来看，原料供应将是果汁产业发展的基础。而对于源头的控制能力，是企业在竞争中胜出的关键要素。
汇源创立之初就看到了这一点。17年来汇源陆续加大对上游的投入：在吉林、北京、山东、河北、湖北、湖南、江西、广西、三峡库区等二十几个省市，汇源都建立了绿色环保的水果基地。汇源不仅把全国各地优质水果基地掌控在手中，而且还可以在全国范围内构建一个反应灵敏的汇源之网，有利于生产与销售之间一体化运作，降低成本，提高效率，更重要的是有利于形成一条从源头“果园”建立到终端消费者“餐桌”的完整产业链。
首都经贸大学蒋泽中教授表示，果蔬业加工的产业链条涉及产品生产、收购、运输、集散及加工，从整个果蔬业加工业发展来说，它至少包括品种选择、种植优化、无污染的果品生产、运输、收购以及果蔬汁无菌加工、灌装等环节。“从目前来看，汇源不能仅满足于在果汁灌装和销售的下游环节获得成就，更要力争在产地、原料、产品品种和果汁深加工等上游环节形成优势。应该说，这表示汇源开始了一个由中国果汁企业中的强者向中国果蔬产业强者的转变。对于汇源来说，一个新的发展阶段已经到来。”
