英国环境、食品和农村事务大臣希拉里·本近日表示，纳米技术将具有“真正的潜力”帮助满足人口快速增长的世界对粮食的需求，它不仅将使包装食品的保存时间大大延长，还能促进作物的生长。在美国，还有多项试验考察研制“纳米传感器”的可行性，这种可植入牲畜体内的传感器能够在疾病感染整群牲畜之前将其检测出来。
据英国《观察家报》报道，希拉里·本正在领导一项政府计划，解决如何应对到2050年全球对食品生产的需求将增加一倍的问题，推动这种需求的因素是日益增长的人口数量以及新兴国家饮食习惯的改变。
报道说，纳米技术在显微级水平上取得的新突破将有助于研制出用于防止食品和饮料受到致命细菌污染或阻止氧气进入容器内的塑料包装。该技术还将用于丰富食品的营养并保持食品中通常会随时间流失的维生素含量。农民还可以利用这项技术确保在恰当的时间为作物缓慢地施放化肥，以及探查来自虫害或污染物的威胁。
在食品生产中，由于转基因试验遭到消费者的抵制，纳米技术越来越被视为转基因技术的“接班人”。目前，纳米技术的发展仍处于初级阶段，正在研发的材料包括：由嵌入内层以防止二氧化碳泄漏的纳米粒子制成的碳酸饮料瓶；带有极微小银粒子的储藏箱具有抗菌性能，用于杀灭包装物中滋生的各种细菌。在美国，还有多项试验考察研制“纳米传感器”的可行性，这种可植入牲畜体内的传感器能够在疾病感染整群牲畜之前将其检测出来。
然而，纳米技术也引发了高度争议。绿色环保者称，它对人类健康的影响还是未知数。希拉里·本则表示，控制环境污染的皇家委员会最近得出结论称，“没有迹象”表明纳米技术有害健康。
纳米技术对人类健康及环境的潜在影响尚未得到证实。目前，英国政府仍在继续资助研究以回答有关其对环境或健康会产生影响的种种疑问。纳米食品在英国仍需要获取许可证，但希拉里·本表示，政府正在推动在欧盟建立更为宽泛的管理体系。
