我国农产品加工业的特点明显，突出表现为"三个连接"，即农产品加工业连接工农，连接城乡，并且连接农民与市民。我国农产品加工业的功能多样，当前看，是国民经济的增长点、是农民收入的增收点、是农村富余劳动力的转移点，也是农村工业化的切入点。
横跨城乡的朝阳产业
进入新世纪后，我国居民生活水平提高，农民就业增收积极性提高，农业分化裂变步伐加快，消费和生产的进一步发展，两股力量成为农产品加工业发展的原动力。
"十五"以来，我国农产品加工业年均增长一直保持在15%左右，2007年全国规模以上农产品加工业完成增加值11546亿元，同比增长16.8%，农产品加工业增加值占乡镇规模工业增加值的比重达到31.04%。农产品加工业已经成为我国国民经济发展中总量最大、发展最快、对三农带动作用最大的产业之一。农产品加工业呈现出如下几个趋势：加工原料向专用化方向发展。目前，我国农产品加工企业引导农民为加工而种养，出现了大量的专用加工品种。农业正从单纯食用农业向食用、饲用、加工用多元农业方向发展。
加工程度向精深化方向发展。一批成熟的高新技术成果如生物工程技术、超高温灭菌、冷冻保鲜、分子蒸馏等，在提取和利用农产品中的蛋白质资源、植物纤维资源、新营养成分及活性物质精细加工等技术上有突破，使得加工精深程度大大提高，产品结构出现多样化趋势。如吉林玉米加工实现了三次升级增值，从粗加工到肉禽蛋奶转化，再到生产赖氨酸、燃料乙醇等化工产品，进一步生产塑料、服装等产品，玉米精深加工的发展，不仅使加工总量成倍增长，玉米价格也成倍增长，促进了农民就业增收和农产品加工业的新突破。
加工能力向规模化方向发展。近年来，全国涌现出一大批规模大、效益好、带动能力强、辐射面广的农加工企业。截至目前，我国农产品加工业增加值20%以上，都是固定资产500万元以上的企业创造的，并有效带动了同类或相关企业的发展。
加工产品向方便化和功能化方向发展。越来越多的加工企业根据食品消费层次、消费时段和消费空间等方面的区分，有针对性地开发生产适应不同需求的产品，引领了市场消费需求。
加工过程质量控制向标准化方向发展。随着农产品及加工品的市场化、国际化，国家和农产品加工企业越来越重视产品的质量标准和质量控制。质量标准体系正在得到更新和完善，农产品及加工品质量检测体系不断健全，采用GMP、HACCP和ISO9000体系的企业越来越多。
产加销向一体化和集群化方向发展。越来越多的加工龙头企业，通过公司+农户、公司+中介组织+农户、股份（合作）制等模式与农户结成利益共同体，产加销向一体化发展。同时，在农产品优势区域形成了一批特色明显的农产品加工产业带和产业集群。
资源利用向高效化方向发展。随着加工向精深化方向发展和加工技术的创新，一些加工实力较强的企业开始打造循环经济，注重对农产品及其加工副产物的综合开发利用，对副产物几乎是"吃干榨净"，做到了生产过程的"零排放"。
不可或缺的引领力量
农产品加工业的大发展，可以说是农业进入新阶段的一个明显的标志。农业和农村要发展，着眼点就是农村的非农产业，就是要发挥比较优势，延长农业产业链条，把资源优势变为产业优势，从农业中长出工业来，让农业"接二连三"，接着二产连着三产，用产业化带动农业，用工业化强县富民，用城镇化带动农村，充分发挥农产品加工业引领农业结构调整、引领现代农业发展、引领新农村建设、引领新型农民培育、引领城乡居民消费的作用，把发展农产品加工业作为富民强国、振兴农村产业经济的顶梁柱，做精做强，做出特色。
---农产品加工业是农业结构战略性调整的重要导向和建设现代农业的重要环节。随着农产品加工业的发展，我国农业生产逐步形成了农产品加工业围绕市场开展，农民按照加工的需求组织生产的新模式，这样农产品加工业在小农户与大市场之间架起了桥梁，成为农产品生产规模、品种结构和布局调整的引导力量，为农业结构的战略性调整找准了方向。
---农产品加工业是促进农民就业增收的重要途径和社会主义新农村建设的重要支撑。通过推进农产品加工业发展，实现农产品多层次、多环节的转化增值，提高农业综合效益，增加农民收入。同时，农产品加工业的发展，还可以安置大量的农村富余劳动力，催生一大批相关配套的企业、农民经纪人、农民专业合作组织和个体从业者，促进更多的农民分工分业，形成新的就业渠道。
———农产品加工业是满足城乡居民生活需求的重要保证。目前，我国城乡居民消费结构和膳食结构不断调整和升级，对农产品的消费开始由直接消费向间接加工食品消费转变，呈现出多样化、方便化、营养化、安全化、个性化的发展趋势。农产品加工业发展适应了城乡居民消费需求的变化，并起到了引导和刺激消费的作用。
当前发展的路径选择
在当前国际经济危机持续蔓延，已经对我国实体经济产生了严重影响的严峻形势下，发展农产品加工业，要大幅度提高农产品加工转化率，实现农产品多元、多层增值，提高农产品加工业产值与农业产值的比例，为农民增收开辟新途径。当前，发展农产品加工业，从各级政府角度来说，应着力完成以下主要任务：建设加工专用原料基地。以优势农产品产业带动，以种植、养殖基地为依托，筛选并重点培育加工专用品种，建立一批农产品加工专用原料基地。鼓励企业直接参与加工专用原料生产，建设专业化生产、规模化种养、标准化管理的原料基地。
建设农产品加工业示范基地。选择在资源丰富、市场配套性强、可以形成产业集聚和经济优势的农产品生产区域及城市郊区，重点建设农产品加工业示范基地。大力培育和发展经济效益明显、上下游互联、专业分工明晰、产加销及服务性企业相对集中的农产品加工企业集群。
推进农产品加工科技创新与成果转化。有效整合高等院校、科研单位和农产品加工企业的力量，建立农产品加工科技创新与成果转化机制。鼓励大企业增加科研投入，组建以企业为主体、科研院所和高等院校为支撑的农产品加工技术研发中心。重点加强农产品加工新技术、新工艺、新装备的科技创新，推广和转化一批成熟、先进、适用的农产品加工技术，提高农产品加工的综合效益。
健全农产品加工制品质量安全体系。建设既与国际接轨又适合我国国情的农产品加工标准体系和质量控制体系，完善农产品加工制品质量安全标准和生产技术规范。扶持现有各级质量安全检测中心开展的农产品加工制品质量安全检测工作，完善农产品加工质量安全检测体系，全面提高我国农产品加工业检验检测能力。认真贯彻和实施《中华人民共和国农产品质量安全法》，引导农产品加工企业推行良好操作规范（GMP）、危害分析与关键点控制（HACCP）、国际标准化认证（ISO体系）等质量管理与控制体系，提高农产品加工制品质量安全水平和国际竞争力。
搭建农产品加工信息服务平台。健全完善国际农产品加工信息网，构筑县、市、省和国家多层次的农产品加工信息网络体系。依托农产品加工信息网，构建农产品生产、加工、运输、销售的信息数据库，建立农产品加工市场信息预警机制，为政府、企业、农户提供及时准确的农产品生产、加工、运输、市场、价格等信息。
开展农产品加工创业辅导。选择农产品加工业已经有一定基础的地区，以返乡创业农民、农村能人、复转军人、回乡毕业生为主要对象，开展农产品加工创业辅导。鼓励优势农产品产业带、粮食主产区和城市郊区建设农产品加工创业辅导基地，依托当地农产品资源和市场资源孵化中小型加工企业，促进农产品就地转化增值和农民就近转移就业。依托现有的农业、乡镇企业培训中心，通过评估、认证，确定一批农产品加工创业辅导基地，开展政策咨询、技术服务、人才培训等多种形式的创业辅导。
