在现代社会，巧克力是全世界人们都喜爱的食物之一，可是许多人对它“又爱又怕”，心态复杂。事实上，在远古时代，当人们还没有发现巧克力的美味之前，这种食物被认为能够促进健康，并可作为药物使用。如今，科学家们正在通过研究来揭示:远古时代关于巧克力促进健康的观点是正确的。
名词解释·巧克力
巧克力是以可可粉为主要原料制成的一种甜食，不但口感细腻甜美，而且还具有一股浓郁的香气。巧克力体积小，发热多，味甜可口。研究发现，巧克力中含有同红葡萄酒中所含一样的抗氧化物。巧克力可以直接食用，也可被用来制作蛋糕、冰激凌等；在浪漫的情人节，更是表达爱情少不了的主角。
巧克力的罗曼史
“巧克力”，是一个外来词Chocolate的译音，它的主原料是可可豆(像椰子般的果实，在树干上会开花结果)。这种经常在罗曼司中出现的食物，其本身的罗曼史可以一直追溯到墨西哥地区古代印第安人时期，他们制造一种含可可粉的食物，味道苦而且辣。在墨西哥盛极一时的阿斯帝卡王朝最后一任皇帝孟特儒(Montezuma)时期，整个社会都崇拜巧克力，尤其喜欢将辣椒、番椒、香草豆和香料添加在巧克力饮料中，打起泡沫，并以黄金杯子每天喝50CC——这是属于宫廷成员的饮料，学名Theobroma，有“众神的饮料”之意，且被视为贵重的强心、利尿药剂，并对胃液中的蛋白质分解酵素具有活化性的作用，可帮助消化。
1526年，西班牙探险家科尔特斯将这种食品带回国内，献给当时的国王。欧洲人视它为迷药，旋即掀起一股狂潮。后来大约在16世纪，西班牙人让巧克力“甜”起来:他们将可可粉及香料拌和在蔗汁中，成了香甜饮料。由于这种饮料是从墨西哥传来的，在墨西哥土语里，它叫“巧克拉托鲁”，因此西班牙人把它叫做“巧克力特”。到了1876年，一位名叫彼得的瑞士人别出心裁，在这饮料中再掺入一些牛奶，最终完成了现代巧克力创制的全过程。不久之后，有人想到，将液体巧克力加以脱水浓缩成一块块便于携带和保存的巧克力糖。1828年，又由荷兰的万·豪顿(Van Houten)发明了可可豆脱脂技术，最终使巧克力的色香味臻于完美。
巧克力的健康谱
※有利于心脏健康巧克力中的多酚广泛存在于可可豆、茶、大豆、红酒、蔬菜和水果中。赋予巧克力独特魅力的成分就是多酚。与其他食物相比，可可豆中多酚的含量特别高。研究表明，多酚具有与阿司匹林相似的抗炎作用，在一定浓度下可以降低血小板活化，转移自由基在血管壁上的沉积，因而具有预防心血管疾病的功能。在富含水果、蔬菜和全谷类食物的平衡膳食中，适量地食用巧克力，并保持有规律的运动是一种有利于心脏健康的生活方式。
※能增强免疫力巧克力中的类黄酮物质具有调节免疫力的作用。通过药物手段调节免疫功能有一定风险。好在巧克力既安全美味，又可以提高人体免疫力。
※可降低血液中的胆固醇水平可可豆中天然存在的可可脂可以使巧克力具有独特的平滑感和入口即化的特性。研究表明，可可脂中含有的硬脂酸可以降低血液中的胆固醇水平。另外，巧克力中的单不饱和脂肪酸中含有的油酸具有抗氧化作用。橄榄油中也含有相同的物质。
※有利于保护牙齿科学家们发现，可可豆中的单宁可以减少牙菌斑的产生，并有助于预防龋齿。牛奶巧克力中含有丰富的蛋白质、钙、磷、钾等矿物质。这些物质都对牙齿的珐琅质有好处。巧克力引发龋齿的可能性更小，这是因为巧克力在口腔中被清除的速度较快，从而减少了它和牙齿接触的时间。
※有助于维持健康血流巧克力所含的黄烷醇可以通过降低血液中血小板的黏附性来维持健康的血流。血小板是血液中的圆盘状细胞，在血液凝结中发挥一定的作用。在人体受伤的初期阶段，血液凝结可以形成塞子，阻止流血，但在心脏慢性损伤情况下(如心脏病)，血液凝结就是致命的，可能会堵塞一个能提供正常血流的、通过心脏的动脉要道。初期临床试验发现，受试者食用富含黄烷醇的可可饮料和巧克力后，与食用低含量黄烷醇的对照组相比，血小板黏附在一起的趋势相对下降，这与服用阿司匹林所引起的作用相似。
巧克力的小秘密
Q:吃黑巧克力还是牛奶巧克力好？
A:黑巧克力即纯巧克力和牛奶巧克力口味不同。两者的区别是，黑巧克力的脂肪要低于牛奶巧克力(黑巧克力每100克含24克脂肪，而牛奶巧克力含33克)，而且黑巧克力所含的盐分少(12微克对84微克)、糖分多(64克对55克)。真正会吃巧克力的人都只喜欢黑巧克力。有些巧克力美食家还定期聚会以专门品尝各种名巧克力。就像名葡萄酒和好咖啡一样，根据可可豆产地的不同和研制方法的差异，黑巧克力也有很多很出名的品种。
Q:巧克力吃多了也会使人头疼吗？
A:是的。因为巧克力和奶酪和红酒一样含有酪胺，这是一种活性酸，它也是引起头疼的主要原因之一。这种物质会导致机体产生能收缩血管的激素，而血管又在不停地扩张以抵抗这种收缩，这就产生了烦人的头疼。同样如果你患有月经期综合征的话——这是1/3至1/2的育龄妇女的常见病，建议你还是少吃巧克力。
Q:我为什么喜欢吃巧克力？
A:因为巧克力具有抑制忧郁、使人产生快乐感的作用，尤其是可可含量更多的黑巧克力，它含有丰富的苯乙胺，一种能对人的情绪调节发挥重要作用的物质。很多医生甚至把巧克力作为抗轻微忧郁症的天然药物，因为巧克力含有丰富的镁元素(每100克巧克力含410微克镁)，而镁具有安神和抗忧郁的作用。根据最近的一次民意调查显示，34％的法国女性和38％的加拿大女性承认，她们喜欢通过吃巧克力来提高性快乐的程度。
Q:如果吃了过多的巧克力会有什么危害？
A:这对你的肝脏没有任何危害。巧克力吃多了只会出现消化上的问题。就像所有脂肪含量较多(30％以上)的食品一样，巧克力吃多了也会造成肚子疼(比如胃痛、腹胀、腹泻或便秘等)。尤其是淡巧克力，它脂肪更多，而且含有较多的多元醇(食用过多会引起胃痉挛或腹泻)。巧克力食用过多的解救办法是:喝一杯清茶暖暖肠胃即可。
Q:吃巧克力会上瘾吗？
A:也许吧。人们已经注意到，在季节变化而使人意志消沉的时候，或在感情破裂的关口，人们更喜欢吃巧克力，日消费量甚至达到500克。据统计，平均每个法国人每年吃掉了6.69公斤巧克力，希腊人吃了2.84公斤巧克力，英国人吃了8.59公斤。世界上消费巧克力最多的是德国人，平均每个德国人每年吃了10.12公斤巧克力。尽情地吃吧，反正也不会得肝脏疾病。
