“卖汤圆，卖汤圆，小二哥的汤圆是圆又圆……”9日是正月十五元宵节，又到了吃元宵的时候。正月十五，为什么要吃元宵呢？
天津市民俗专家赵之珩介绍说，元宵和春节的年糕、端午节的粽子一样，都是节日食品。吃元宵象征家庭像月圆一样团圆，寄托了人们对未来生活的美好愿望。元宵称“汤圆”“圆子”“水圆”“汤丸”“浮圆子”“乳糖圆子”，生意人美其名为“元宝”，由糯米制成，或实心，或带馅。
民俗专家表示，不管南方北方，正月十五这一天都要合家团聚吃元宵。“元宵”这种食品名称，据说出现于宋末元初，是因为人们习惯在上元节之夜吃它的缘故。
“走百病”求吉除疾
元宵节除了各种庆祝活动外，我国民间还有信仰性的活动，那就是“走百病”，又称“烤百病”“遛百病”“散百病”，参与者多是妇女。
所谓走百病，属于古代元宵（或正月十六夜）妇女避灾求福的一种民俗活动，明清时尤为盛行。清康熙《大兴县志》载：“元宵前后，赏灯夜饮，金吾梦池。民间击太平鼓，走百索，妇女结伴游行过津桥，曰：‘走百病’。”
“走百病”在民间是很讲究的，必须是在特定时间进行，妇女们聚合在一起，或走墙边，或过桥或走郊外，目的是驱病除灾。这是一种消灾祈健康的活动。
民间普遍认为，在“走百病”时，还要“摸钉”，方能求吉除疾。“摸钉”，是指到寺观烧香，用手触摸庙中大门上的门钉，以此祈盼家庭人丁兴旺。
火树银花闹春风
元宵节，这个被誉为“中国狂欢节”的节日，既奔放又浪漫。中国历代文人骚客均有生动描写，诞生了无数名篇佳作，也反映出历史上元宵佳节盛况。
在唐代，元宵之夜观灯游乐已极盛行。从王公贵族到平民百姓，无不夜游。宋代的元宵节更是热闹异常。诗人有不少吟诵元宵盛况的佳作。词人辛弃疾在《青玉案·元夕》词中写道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”
元宵节又是男女青年比较“自由”地互相接触，表达爱情的极好机会。宋代女词人朱淑真在《元夜》诗中写道：“火树银花触月红，揭天鼓吹闹春风。新欢入手忙愁里，旧事惊心忆梦中。但愿暂成人缱绻，不妨长任月朦胧。赏灯那待工夫醉，未必明年此会同。”这首诗写的是一对情人在元宵节相会时的复杂心情，堪称我国古代描写爱情生活的佳作。（记者 周润健 蔡玉高）
