炎症性肠病患者出现营养不良很常见。原因有三：首先，进食后往往出现腹痛、腹泻、黏液血便等症状。不少人抱着“与其吃了有害，不如少吃或不吃”的想法，越来越害怕吃。还有的患者则因为切除了部分肠段或造瘘等，消化吸收的面积有所减少。此外，病变部位的渗出、出血，也不断丢失血液和营养成分。据统计，56%-75%患者(尤其是克罗恩病)存在体重不足，60%-80%的患者贫血。因此，科学“食补”很关键。
缓解期或轻症患者饮食管理的总体原则就是要实现饮食平衡，必须能够涵盖患者每日所需的营养配额，满足人体所需的所有营养组分，保证肠道病变修复，又要避免饮食不当，胃肠道消化吸收的负荷过重，促发病情活动。因为每个患者肠道病变不一样，个体体质又有差异，我们不可能制定某一固定饮食模式适用于所有的患者，因此，饮食模式也要个体化，而且要不断调适。
一般来说，凡是煮熟煮透的肉、鱼、米糊或面糊，煮过的水果和蔬菜，都是能够耐受的食物。饮食的种类要多样化，涵盖面包、蛋卷、黄油、果酱、蜂蜜、肉类、禽类、鱼类以及奶酪等。如果几天后无任何不适，则可以添加新的食物。每2-3天添加一个品种。如仍无问题，表明能够耐受，可以继续添加更多的新品种。要注意营养摄入除了热量(无体力活动者1天约1200大卡)供应以外，必须强调蛋白质摄入。
炎症性肠病患者多缺乏叶酸、维生素A和D、钙、铁等多种营养素，要选择富含以上营养素的食物。由于患者肠道消化吸收的面积已经减少，要充分利用有限的营养吸收面积实现较多的营养物质的吸收。食物加工时必须做到煮透、煮烂，烹调要简单化，少用或不用无营养价值或有刺激性的色素、香料和调味品。不要添加糖、尤其是精加工的糖。烹饪好的食物应当以半流质和流质为主，不应将食物烹饪得很硬或半生不熟。炒菜类大都不适合于患者。对于生的、半生的、腌制的、酿造的、粗糙的、辛辣的、油炸的、油腻的以及不新鲜的食物和菜类，也需退避三舍。
