对于现在的人们来说，喝水已不仅仅是补充水分那么简单。各种各样的饮料，让我们有机会选择自己喜爱的口味，并从中摄取相应的营养。但是，让营养学家忧心的事也随之而来。在70年代，美国人仅有6%—8%的热量摄入来源于饮料，而如今，这个数字已经变成21%，使专家们不得不把人们日常喝的“水”和肥胖这种全球蔓延的疾病联系起来。为此，专家们在《美国医学营养学期刊》上发布了世界上第一份“健康饮料指南”，喝水也和吃饭一样，有个金字塔。
第1等级：水。无论白开水还是矿泉水，都是维持正常新陈代谢和生理功能的基本物质，同时也是人体内一些必需矿物质的来源，如氟化物、钙、镁等均可通过饮水而被人体吸收。每天最该多喝的，就是这种最“简单”的水。
第2等级：茶与咖啡。茶和纯咖啡都不含热量。这里所说的茶包括各种源自茶树茶叶的茶——绿茶、白茶、乌龙茶、红茶。茶中含有丰富的类黄酮，它不仅具有抗氧化作用，还能改善血管舒张功能。适当喝点咖啡，可以降低2型糖尿病的发病率。
第3等级：低脂、脱脂牛奶（或无糖豆类饮品）。牛奶是钙、镁、钾和维生素D的重要来源。有大量证据表明，多喝牛奶有助于改善骨密度。曾经有证据表明，饮用乳品对减肥也有一定帮助。
第4等级：无热量甜饮料。虽然减肥型饮料比含热量的甜饮料好，但由于目前研究的缺乏，人工甜味剂的长期安全性还不能确定。此外，有证据表明，饮料甜度的增加使得人们更为偏好甜食，从而减小了选择低甜度食品的可能性。
第5等级：含热量、有一定营养的加糖饮料。100%果汁虽然可以用来“提供”水果，它却不是每日饮食的必需，而且与其喝果汁，不如吃整只水果，那对健康才更有益。100%蔬菜汁和果汁的情况一样，喝蔬菜汁及不上吃蔬菜。另外，蔬菜汁含盐量较高。这一等级饮品，还包括酒和运动饮料，在有需要的时候，可以适当喝一些，但不是每天的必需品。
第6等级：含热量甜饮料。这一等级的饮料指的是那些能提供热量却无营养的饮料，包括目前市面上大量销售的可乐等碳酸饮料，以及果汁含量甚微含糖量却非常高的果汁饮料。这些饮料中所用的甜味剂，可能会引发龋齿、肥胖及2型糖尿病。同时，大量证据表明，含热量的饮料（有别于含热量的固体食物）不容易让人产生饱足感，因此它不会减少人们在接下来的正餐或点心中的热量摄入,所以含热量饮料更易引起肥胖。
有了这个六级金字塔，大家就很容易看明白，每天所喝的“水”应该如何分配。一般来说，每日饮用的饮料中无热量饮料的比例应超过60%；牛奶等富含营养的饮料不得被低营养高热量的饮料所替代；加糖饮料的摄入必须减少，同时应增加低热量饮料的摄入。
