萝卜又称莱菔，早在我国周代，即为人们常食的蔬菜。中医认为，萝卜味甘辛性凉无毒，生熟皆宜。尤其是初冬霜降时上
市的萝卜，它本身所含的淀粉，会因体内淀粉酶的作用水解，变成易溶于水的葡萄糖和果糖，故在生吃时，特别甜脆爽口。因其营养成分充足，又具有清补作用，所以民间素有“萝卜赛梨”及“十月萝卜小人参”的美誉。
萝卜对人体的医疗和保健作用，在宋代就已受到医家的重视。宋代有个御医叫王万里，曾传授给学生一条独特经验：用萝卜汁和面做饼，能消除面食带来的消化不良症，还能解毒。宋代还有个名医叫叶适，他最喜爱吃萝卜，一天三餐之后不忘吃个萝卜，自谓“吃萝卜甚如服玉”。他说，吃萝卜有一种奇异的感觉，吃过萝卜后不但读书流畅，著文和吟诗也有敏捷的思路。古人这种吃萝卜补脑的说法，并非凭空臆造或巧合，而是有一定的科学道理。
现代医学经过研究证实：萝卜确能健脑益智。脑细胞中有一种被称为“神经细管”的结构，这种结构的职能是向脑输送必要的营养物质。神经细管是一个很细的管腔，比较容易变形，而维生素C可以防止它变形。一旦维生素C摄入不足，则容易使脑的这种神经细管发生堵塞、松弛、变细，进而导致脑细胞活动能力降低和功能障碍。
若每天进食富含维生素C的蔬菜和水果，如鲜枣、草莓、金桔、甜辣椒、菠菜、萝卜、番茄、卷心菜等，则可保持神经细管的畅通。其中，萝卜的维生素C含量比苹果、梨等水果高出8-10倍，更应多食。
