在医疗、教育、住房、社会保障等民生和社会事业领域，确实存在不少历史欠账。这使得百姓在消费时顾虑较多，经济增长更多依赖出口和投资拉动
当前，我国处于工业化、城镇化加速阶段，扩大消费潜力巨大，但受国际金融危机影响，明年我国经济下行压力加大，消费快速增长难度增加。
消费，拉动经济增长的最终动力
统计显示，今年3 月份以来，我国消费增速已连续 9个月保持 20%以上，创近年来最好水平，消费对经济增长的拉动作用不断增强。
近五年，我国消费年均增长 13.1% ，2007 年，消费对经济增长的贡献率7年来首次超过投资，成为消费、投资、出口中贡献最大的一项。
根据国际经验，一个国家人均GDP超过2000美元，消费将进入快速增长期。我国正处在工业化、城镇化快速发展阶段，有13 亿人口的广阔市场，有较高的储蓄率，在当前外需萎缩的情况下，扩大消费保增长有很大的回旋余地。专家预测，今后即使年均增长 10%，到2020年消费规模也将超过30万亿元，空间巨大。
从世界各国经济发展的一般规律看，消费是拉动经济增长的最终动力。但长期以来，中国居民的消费率偏低、储蓄率偏高。据国家统计局初步测算，今年前三季度最终消费对中国经济增长的贡献率为44.5% ，仍大幅落后于世界一般水平 30多个百分点。
商务部预测，到2009年，中国将成为亚洲最大的消费市场之一，文化娱乐、住宅、旅游等占国内消费的比重也将越来越大。到2014年，中国将成为最大的奢侈品市场，占全球总量的 23% 左右。到 2015年，国内旅游人数将增加到28亿人次，出境旅游人数将增加到1亿人次左右，成为世界上第四大客源输出国。
百姓消费，被什么绊住了？
当前国际金融危机尚未见底，中国经济正经受外部冲击和国内调整的双重压力，直接影响老百姓的收入和消费信心。
消费者信心不足，与当前经济前景不明有关，但居民收入预期不确定、城乡社保体系不健全，是长期制约消费需求持续增长的主要因素。
改革开放以来，中国经济取得突飞迅猛的发展，百姓生活有了质的飞跃。但在医疗、教育、住房、社会保障等民生和社会事业领域，确实存在不少历史欠账。这使得百姓在消费时顾虑较多，经济增长更多依赖出口和投资拉动。
与此同时，今年以来，股市、楼市低迷导致居民财产性收入大大缩水，与住房、汽车相关的消费也出现明显降温。
从市场反馈的情况看，目前许多地方高档化妆品、饰品、服装和汽车等奢侈品销量已出现下滑，而受楼市观望气氛影响，与住房有关的建材、家电等产品的消费也大大低于往年。
中国社会科学院近日发布的《经济蓝皮书》预测，2009年我国社会消费品零售额的名义增长和实际增长都可能低于2008年。
“组合拳”力促消费增长
为扩大消费保增长，近期中央已频频出手，打出政策“组合拳”。中央经济工作会议提出，要以提高居民收入和扩大最终消费需求为重点，调整国民收入分配格局。提高居民收入在国民收入中的比重，提高居民财产性收入，从根本上解除百姓消费的“后顾之忧”。近日召开的国务院常务会议则将搞活流通作为促进消费、扩大内需的重要切入点，研究部署了健全农村流通网络、加大“家电下乡”推广力度、完善城市社区便民服务设施、促进城市耐用品消费升级换代、促进流通企业发展、积极培育新的消费热点、加强流通企业食品质量安全监管等政策措施。
中国社会科学院财贸研究所研究员宋则分析指出，在当前严峻的经济形势下，国务院常务会议出台搞活流通扩大消费的政策措施，对直接启动终端消费意义大、投入少、见效快，是一举多得的解困之法。
