杏属于蔷薇科落叶乔木，在中国的栽培起源很早，甲骨文中已有记载，产于我国北方如内蒙古、辽宁、河北、吉林等地。是我国的特产，其果实和杏仁都是民间常用的食品。杏仁有苦杏仁和甜杏仁之分，两者的主要差别是杏仁中含有的苦杏仁甙的含量前者要高于后者25.6倍，因此苦杏仁一般多作为药用，甜杏仁多用于食品。
自古中医认为，杏仁有润肺、养颜护肤、抗衰老的作用，从营养上杏仁含有丰富的优质蛋白，其含量在24-25%，其氨基酸组成齐全，其消化率高于一般蛋白质。杏仁脂肪含量丰富，约占47%—52%，其中饱和脂肪酸只占3.7%,而大部分均为不饱和脂肪酸，不饱和脂肪酸中亚油酸又占15%—20%，它是人体最重要的一种必需脂肪酸，不能在人体内合成，只能从食物中摄取，亚油酸是组成细胞膜的重要组成部分，对线粒体和细胞的结构特别重要，人体缺乏它会导致皮肤细胞对水的通透性增加，毛细血管脆性和通透性增高，皮肤出现由水代谢严重紊乱引起的湿疹或皮肤炎症。亚油酸的存在还可保护皮肤免受射线和其它有害物质的损害，亚油酸还参与胆固醇在体内的正常代谢，防止胆固醇在体内的沉积，可以抑制血清总胆固醇和甘油三酯的升高。杏仁中维生素A、E、B1、B2丰富，它以能维护上皮组织的健康，增加对疾病的抵抗力，其中对眼睛、皮肤、呼吸等器官的影响显著，防止腺体的分泌减少，皮肤的干燥、角化及增生。杏仁还富含常见元素钙、磷、钾和微量元素铁、锌、硒，它们参与人体免疫机能的调节，对重金属的解毒、预防心血管疾病、抗衰防老、预防癌症均具有独特的生物功能。
