据香港《明报》报道，美国面临战后最严重的经济衰退，失业率急升，连美国民众的生活方式习惯，也彷佛突然要回到大萧条时代。在大萧条时代，美国人发明了廉价的午餐肉，成为普罗大众悭钱捱过紧日子的方法，也成了日后判断经济好坏的指标之一，未料到在当前金融危机，本被健康饮食人士唾弃的午餐肉，在美国又再卷土重来，过去3个月销量急升一成。
销量急升一成 24小时赶工
英国《泰晤士报》周末报道，午餐肉制造商、明尼苏达州奥斯汀市的霍梅尔(Hormel)食品公司，最近已引入一周7日、每日24小时轮班制日夜赶工不断生产，去满足市场庞大需求，公司隔壁的屠宰房，现在每天亦需屠宰1.9万头猪做罐头。报道称，目前每罐12盎司容量的午餐肉罐头，在美国约卖2.4美元，一些饿着肚子、既想省钱又想吃肉的美国消费者，都非常喜欢这类食品。在经济不景下，依靠政府派发食物券的美国人，数目亦创下纪录，9月达3150万人，较去年激增17%。
霍梅尔食品公司生产经理诺伊费尔特说：“午餐肉系列产品，仍是美国家庭普遍喜爱追捧的食物，从它持续上升的销量就可见，尤其是过去3个月，销量上升幅度超出预期。”诺氏称，午餐肉物美价廉，确实能给人带来“独特且可口的口感体验”，令它在经济不景下格外受欢迎。
大萧条肉食代替品 随美军征战
午餐肉是美国人霍梅尔(Jay Hormel)在30年代大萧条时研制出的，主要材料是猪肉、糖、盐、水、马铃薯淀粉，再加点硝酸钠就可让肉块永保粉红色。当年经济萧条，人们买不起肉，由于午餐肉比牛肉猪肉便宜，又是熟的、打开就能吃，正是它帮助当年纽约人渡过难关。它还被誉为“帮助美国打赢二次大战的食物”。二战期间，午餐肉成了美军日常食品，并随着美军征战各地而迅速推广至全球。
“午餐肉是我们的牛排”
但随战后经济复苏，午餐肉早已渐渐从纽约人的生活中淡出，有健康饮食主义者甚至呼吁杯葛午餐肉，指午餐肉里含防腐剂。惟金融海啸重挫经济，令午餐肉“东山再起”。家住纽约长岛的比尔克鲁说﹕“过去我们吃牛排，现在改吃午餐肉，牛排1磅至少6美元，而午餐肉的价格不到一半，午餐肉就是我们的便宜牛排。”研究午餐肉历史的作者布莱克说：“从心理上来讲，午餐肉是一种令人(在逆境中)获得安慰的食物。”
