简单的理解隐性饥饿
对于“隐性饥饿”，形象打比喻为：“就像一个人每顿饭都吃饱了，但实际摄入的营养不足，还没到下一餐就饿了。”营养素缺乏多数表现为亚临床症状。如果人体内蛋白质、脂肪及糖类不足，人体有饥饿感，一定会找食物吃；如果缺乏维生素和微量元素，人并不会感到饥饿，这就是“隐性饥饿”。
以前，老百姓曾面临食不果腹而产生饥饿；如今，都市人吃饱了，且吃得越来越好，却又面临营养失衡导致“隐性饥饿”。科学研究发现，即使是在富裕的地区，居民的营养与健康状况得到改善，但由于膳食结构不尽合理，钙、铁以及维生素A、B1、B2等微量营养素缺乏，营养结构失衡导致的营养不良同样存在。
隐性饥饿在我国的表现
我国的微量营养缺乏(铁、锌、维生素A等)现状相当严重，维生素A缺乏占总人口的45.1%；49%的人群锌摄入量不足；患缺铁性贫血症的人口在5岁以下儿童中占22%、成人中占11%，农村孕妇中占41%。
我国是世界上隐性饥饿人数最多的国家之一，营养元素缺乏对社会经济和人类自身发展具有巨大的破坏作用。隐性饥饿给人体健康带来危害，进而可以造成严重的人力资源损失。根据世界银行的研究结果推算，我国2007年GDP总额为21.19万亿元，因营养不良遭受的劳动力损失就达5500亿～9000亿元。隐性饥饿不但对我国国民素质和健康是一个巨大威胁，而且也是对公费医疗体系和医疗保险事业的严峻挑战，缓解隐性饥饿所带来的危害迫在眉睫。
我国主要农作物中铁、锌、维生素A现状
来自农科院调查的数据称：我国目前栽培的水稻、小麦、玉米，甘薯品种中，铁、锌、维生素A等对人体健康十分重要的微量元素含量显著低于国际水平。
小麦绝大部分品种中平均铁、锌含量低于30ppm，国际上高的已达70ppm。
水稻铁含量平均低于12ppm，国际上的可达到24.4ppm；锌含量低于25ppm，国际上高的可达41ppm。
玉米铁锌平均含量低于30ppm，也明显低于国际水平；
而在其他一些贫困地区种植的玉米、甘薯品种中维生素A含量几乎为零，而国际上高的可达65.95μg/g
解决微量营养元素缺乏的途径
现在被人们广为认知的几个解决的途径有一下几点：
*食物强化：根据我国营养调查情况，确定添加营养素的种类、数量，在营养改善发展中取得了较好成就。
*营养药物：在医生指导下服用营养素补充剂，针对性强、见效快，具有很好的营养改善效果。但是，它不够经济，也不广谱，无法作为国家改善全国公众营养状况的可行手段。
*生物强化：国际上早在10多年前就开始寻找新的途径，经过多年的研究探索，人们发现生物强化是改善人群铁、锌、维生素A等微量营养元素缺乏的最佳手段和途径。其主要特点为： 1)生产简单，易于推广; 2)消费者食用方便，安全; 3)受益人群广泛; 4)最为经济有效生物强化是解决隐性饥饿经济而有效的途径
所谓生物强化就是通过育种手段提高现有农作物中能为人体吸收利用的微量营养元素的含量，减少和预防全球性的、尤其是发展中国家(贫困人口)普遍存在的人体营养不良和微量营养缺乏问题。生物强化途径直接从作物育种角度解决微量营养缺乏的问题，是防治和改善人群微量营养元素(铁、锌、维生素a等)缺乏及其相关疾病发生的比较简便、经济、有效，受益人群广泛、解决问题较为根本的途径。
首先，生物强化途径生产简单，易于推广，食用方便安全。富含微量营养元素的生物强化作物一旦育成，只需直接替代原有种植品种，可迅速大面积地推广。隐性饥饿患者在正常饮食过程中就可以完成营养的改善。在崇尚自然食品的今天，人们从天然食物中就获取了所需要的营养，既方便又安全。
其次，受益人群广泛。只要食用了这种经过生物强化作物的人群，其营养状况都会得到改善，尤其是贫困地区的贫困人口。如果全国都种植富含微量营养元素的强化作物，那么受益的将是全国人民。
第三，生物强化手段经济有效，且研究成果可以直接转化为生产力，效果显著。生物强化只需要一次性投入，育成的强化品种就可以源源不断地供给，不再需要额外的支出。在国际上比较食品强化和生物强化二者的投入产出比，前者每年需要2.5亿美元，而生物强化对一种作物只需一次性投入1500万～2500万美元就可以达到相同的效果。
为什么要下大力气搞生物强化
1.我国扶贫工程的需要。我国是一个农业大国，农村人口占全国总人口的90%，其中贫困人口达3000万以上。
2.保障我国人民健康和人力资源的需要。贫困和营养不良/缺乏互为因果，使贫困者更贫困，形成恶性循环，解决我国“三农问题”的有效手段和途径。
3.我国社会经济稳定、可持续发展的需要。在这些贫困人口中，营养不良、缺铁性贫血症、维生素A缺乏症、缺锌等发病率较高，这些疾病加大了人们家庭的支出与负
