32岁的孙小姐是个都市白领，平日工作紧张，节奏快。因为生活没养成规律，忙得没时间上厕所，排便不定时。渐渐大便变得干燥，每次肛门有疼痛。时间一长，就陷入了那种想释放却又堵得慌的痛苦境地。有时候2-3天排一次便，最高记录有过7天排一次。后来，她看到广告上宣传某保健食品可以通便清肠，就试着服用，一开始还比较管用，于是这些东西就成了救命药。长期吃下来，孙小姐发现浑身很不舒服，没有胃口，吃不下饭菜，体质很虚弱，走几步就喘气，而且还出现了蛋白尿，以及下肢浮肿，后来去医院一检查，发现竟然得了尿毒症，而原先长期吃的通便保健品竟是罪魁祸首，损害了肾脏的功能。
孙建琴主任告诉记者，临床观察发现，服用保健食品的多为中老年人，他们主要是小辈逢年过节送礼给的，或是听信广告宣传自行购买的。另外，都市白领族中吃保健食品的人数也不少，他们主要是因为工作压力大，节奏快，吃些保健食品以保持记忆力或使精神维持在最佳状态。
那么，这几年，保健食品如此热销的原因是什么呢?
孙建琴主任分析道：一是由于人们传统的追求“长生不老”思想，希望通过吃些保健品来防病治病，达到延年益寿的效果;二是因为现在人们的经济条件得到很大程度的改善，已经具备购买能力，买点保健食品送人或自己吃也是很平常的事;三是慢性病患者增多，高血压、高血脂、高血糖的病人在寻医问药的过程中很可能尝试保健食品;四是某些保健食品商家对产品的宣传广告力度加大，甚至夸大其词，容易让消费者亲信而购买。
保健食品和食品、药品有何区别
孙建琴主任介绍说，保健食品是指具有特定保健功能的食品，即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或者慢性危害的食品。可以看出，保健食品是以一定的人群当中的一定的健康为目标的这样一类特殊的食品。它在使用上有严格的范围限定。另外，保健功能不同，成分也不同，针对性较强，同样有适应症之分，通过服用保健品可以在一定程度上起到改善健康的作用，但并非万能。
保健食品的成分复杂，其原料主要是中草药或是中草药的提取物或添加维生素、矿物质。有些产品中可适当加入人参、枸杞、菊花、红花等;或加入益生菌、其他细菌，可以起到调节肠道菌群的作用;或是加入食品中的功能成分，如膳食纤维、酵母多糖等。或是加入微生物、鳖、蜂胶、牛鞭、蛇等物质。目前国家将保健品分为增强免疫力功能、降血脂功能、降血糖功能、改善睡眠功能、增加骨密度功能、调节肠道菌群功能等27个大类。
