1972年尼克松总统访华时，美方代表团所有饮用水全部由美国空运，一部分人当时将这个细节理解为资本主义对我们的敌意和蔑视，另一部分人则认为那是“神水”。在今天看来，尼克松所饮用的水已经退却了神秘感，那就是直饮水！
居民终端直饮水从90年代中期进入中国市场至今近十个年头，整个市场呈现快速增长，大小生产厂家达300余家，政府关于直饮水建设的呼声也越来越大，消费者的接受程度逐步增强。经过前期众多企业的培育和引导，直饮水市场将步入行业发展黄金时期，潜藏着千亿元的市场等待开发。
管道直饮水的出现与国内物质生活的提高，以及健康饮水消费意识的提升有着密不可分的关系，对高端新楼盘、写字楼、宾馆、机关、医院等社区或场所来说尤其明显。这些人员集中、用水需求量大、对饮水本身有着较高的要求，一般开水炉和桶装水已无法满足需求，管道直饮水此时作为一种很好的饮水方式出现恰逢其时。
管道直饮水主要由净水处理站、管网和水表系统三部分组成，出水口除了采用水龙头外，还可以辅以管线式饮水机的方式延伸到所要到达的位置，其初期建设投资根据管材、净水站设备要求及小区容积率有所不同，但总的投入与整个城市大直饮的概念相比更具理性与现实意义，也更容易操作与执行。
直饮机行业特性分析
一、直饮机将扮演桶装水的替代者
避开假冒伪劣桶装水不谈，即使正规优质的桶装水，也依然存在系列的问题：在生产装桶完毕后可能会面临因销售需要储藏入库产生可能保质周期问题，送水环节人工操作的污染问题，劣质饮水机内长期堆积的菌体有机物问题，20升大桶水可能带给一个家庭长达半个月的使用期而造成的水与空气混合后产生纯净水水体污染，等等。
与此形成鲜明对比，直饮机完全可以避免以上问题的出现，并障显出其优越性。直饮机制造好水完毕后的输送零距离与针对家庭的2升小水胆，现制现饮，省去了输送、保存、人为等不稳定的因素环节。形象一点，用直饮机好比是在海边垂钓吃最新鲜的鱼，而桶装水却是经过了上千公里的运输送到家里来的冻海鲜，它的营养价值和口感已经没有可比性。正因为如上的优点，不少原有饮水机厂家也纷纷转产或者涉足直饮机领域，而大的传统家电企业和业外资本也觊觎直饮机市场，分别在做着储备或者市场的前期调研。
二、蕴涵千亿商机
在21世纪十大朝阳产业中，以直饮机为代表的终端制水产业位列第六，市场容量高达1000多亿元。巨大的市场潜力吸引众多投资者蜂拥而至，法国威利雅、美国GE、日本日立等世界水处理巨头不断涌入中国。在近几年的水处理展览展示会上，直饮机产品及品牌也是新面孔不断出现，厂家越来越多呈现如火如荼之势。在国内直饮水市场，由2000年的几家到如今的数百家。在国内，直饮机家庭入户率最高的城市是深圳，约在30%-35%左右，上海、广州达到25%左右，目前还主要在一二级市场发展，尤其以中东部和沿海发达地区发展势头最为强劲，整体处于起步后的快速发展阶段。
三、产业特点鲜明
对产品质量要求极高直饮机是唯一的一种生产直接“入口”的产品，因此需要稳定的产品质量。
直饮机直接连接自来水管，对管线的质量、直饮机的质量要求都相对较为苛刻，否则一旦漏水或者漏电，给用户带来的损失将是很大的，尤其现在无论家庭还是办公场所，都铺设了昂贵的地毯或者地板，不容许有任何的闪失。
对售后服务要求较高直饮机是一种特殊的商品，不像洗衣机、冰箱、彩电那样直接把产品卖给消费者就可以了，直饮机还需要根据居室和办公场所的具体条件布线安装，对安装施工人员有一定的技术和美观性需求。同时，直饮机还存在着耗材定期更换的问题。直饮机的各种滤芯、各种过滤膜的使用虽然跟水质有一定的关系，但都是有寿命限制的，需要定期更换。因此，做直饮机的厂商必须提供较完善的售后服务保障，一般小企业或者杂牌企业是难以胜任的。
团销是主渠道以直饮机为代表的终端制水行业是一个新兴的行业，不同与冰箱、洗衣机等市场成熟度很高的产品，可以直接走各大商场、家电连锁超市等。就目前直饮机的消费者人群的定位还主要是10%左右金字塔顶端的消费者购买群体，是有钱的、注重生活品味的，或者非常在意自身健康的消费群体消费的产品。
