“与可口可乐的合作，正是给汇源一个机会，使我能够有机会调动500亿的资源来做我最擅长的事业。”10月31日，朱新礼在出席某个活动时，如此回应各界对“卖汇源”的质疑。而果汁饮料的上游正是他所指的“最擅长的事业”。
“我知道怎么跟农民打交道，我知道怎么控制原料、怎么找基地。”朱新礼说，在他看来，这是一次新的创业。
朱新礼直言不讳：“汇源从果园基地起家，16年来一直坚持对于产业链上游的持续投入；在上市公司的果汁饮料及罐装业务出让给可口可乐后，汇源将把更多的精力和财力放到果汁产业上游。”
按照朱新礼的分析，今天的中国饮料行业，竞争已经升级，竞争的焦点正由下游生产环节向上游原料供应环节转移。对于源头的控制能力，是企业在竞争中胜出的关键要素。他明确表示，未来，汇源将更加专注在上游的投入，着眼于产业链源头的扩张，对源头资源进行整合。“源头才是产业价值的制高点。”朱新礼说。
对朱新礼而言，可口可乐并购汇源，可以使他热衷的上游业务打入可口可乐的全球采购系统。他的思路简单而明确——卖掉果汁产业链下游的罐装业务，将所有资源全部转向上游的水果深加工，在开辟蓝海的同时，控盘全球果汁原料的供应链条。
据记者了解的情况，按照汇源与可口可乐的附加协议，并购之后两年内，可口可乐将向汇源采购浓缩果汁和浓缩果浆作为原料。
朱新礼表态，无论商务部是否批准可口可乐的收购案，汇源在未来几年仍会持续与可口可乐的上游合作。
“借船出海，将为汇源节省至少10年的发展时间。”朱新礼说。据知情人士透露，在收购协议达成的同时，汇源方面就已经得到了可口可乐有关上游采购的承诺。目前，汇源已经借助可口可乐的采购系统，向亚洲与欧洲部分国家输出果汁原料；同时，在赢得采购检测认可之后，可口可乐已经决定，该公司旗下的果粒橙产品的果肉采购，将从巴西转移至中国内地的汇源基地。
尽管可口可乐并购汇源尚未通过商务部审批，但这似乎并不影响朱新礼对上游的信心。汇源方面提供的资料显示，我国水果上游加工市场发展空间巨大。中国是世界上水果产量最大的国家，但有2亿吨水果没有得到良好加工，目前整个行业的加工比例不到8%。
“并购后我有80亿资金，用这笔资金进行上游产业的全面投入，有很多朋友和同行也会与我一起投资上游，届时可能形成200亿、300亿，甚至500亿的投资效应。”朱新礼说。
据了解，继2001年至2003年启动首轮大规模扩张后，汇源先后在重庆、北京、山东等地建立了十多个果园和加工基地。完成全国布局后，汇源近两年又启动第二轮大规模扩张，分别在辽宁锦州、山东乐陵、山西朔州右玉、安徽砀山、江西南丰、湖南怀化、吉林、安徽桐城建立水果加工工厂。据估计，此轮扩张，汇源的投资额接近30亿元人民币。
据了解，在重庆万州，汇源已经投入了7年，从美国引入果苗，从以色列引入滴灌技术，虽然年年亏损，汇源始终都没有放弃。但今年，万州基地也许可以实现当年营收平衡。汇源内部人士透露，朱新礼准备在与可口可乐完成合作后，将万州纳入进可口可乐的全球采购系统中，万州的果园产业将上一个新台阶。
目前，汇源在全国拥有超过400万亩的优质水果基地，其原料和生产基地已遍布全国十几个省市和自治区。即便将汇源果汁转让给可口可乐后，汇源集团仍在上游领域拥有20多家工厂和6000多名员工。
