几年前有一个口香糖广告很深入人心：教人读“晒骆驼”。晒骆驼，即Xylitol的谐音，中文为木糖醇，作为蔗糖的替代物。这也是木糖醇为大众所熟悉的开始。但经过几年的宣传，木糖醇似乎成了一种可以防治蛀牙的药品，但事实呢？
木糖醇是一种五碳糖醇，是木糖代谢的正常中间产物，外形为结晶性白色粉末，广泛存在于果品、蔬菜、谷类、蘑菇之类食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味剂、营养剂和药剂在化工、食品、医药等工业中广泛应用。
木糖醇的一个确定的优点是口腔细菌代谢它时，要比代谢其他糖类慢，因此不易产生细菌赖以生存的环境，能减少齿垢和龋齿的产生。口香糖中含有木糖醇，能减少产生龋齿的可能性，但已经有了龋齿的人，是不可能靠吃口香糖起到治疗作用的。充其量是经常吃木糖醇的人与经常吃蔗糖的人相比，不容易得蛀牙。
既然木糖醇口香糖有防龋作用，那么在日常生活中如何使用木糖醇口香糖获得防龋的最佳效果呢？
口香糖中的木糖醇含量多少并不影响防龋效果，木糖醇含量越高防龋效果越好是一种错误的看法。实验表明，木糖醇含量在15％的口香糖和木糖醇含量在65％的木糖醇防蛀效果相同。但注意木糖醇摄入过多，在肠道中很难消化而被肠道细菌用作能源。细菌消耗糖醇，繁殖并吸收水分，产生刺激性废物，导致腹泻。
在使用木糖醇口香糖时还要掌握好咀嚼次数和咀嚼时间。如果咀嚼木糖醇含量50%以上的口香糖，通常每次饭后和吃完零食以后及临睡前各咀嚼一块木糖醇口香糖，便可以达到防龋的效果。即使是吃了含有砂糖的食品（巧克力等），吃完之后如果马上咀嚼木糖醇口香糖的话，能迅速改善口腔环境，使酸性的口腔环境恢复为中性，减弱酸对牙齿的腐蚀作用。
木糖醇在预防龋齿方面有较好的作用，但不能夸大其功能。保护牙齿最重要的还是要勤漱口、掌握正确的刷牙方法，以及尽量使用保健药物牙膏。有了牙病一定要及时去医院，没有牙病也最好每半年检查一次，这些才是预防龋齿的最有效办法。（完）（责任编辑：马敏）
