2009年起，日本将向国际空间站的宇航员供应太空食品：拉面、咖喱饭、日本豆面酱烹制的鲭鱼等28种日式菜肴。
这些菜式都通过了日本宇宙航空研究开发机构的审核批准，该机构的官员立华松一说：“太空食品有很多限制，比如太空中没有冰箱，食物要保证在常温环境下长时间不变质。”
立华说，太空食品主要有冻干食品、蒸煮袋包装食品和罐头食品，冻干食品需要在吃时加入热水。太空食品的包装也有特殊要求，要求在空间站的压力、温度变化下不破裂，还要在热水等高温液体注入后仍保持密封。
空间站宇航员一日四餐，饮料和汤是开袋即饮；固体食物要用勺子吃，食物必须特殊处理过，具有一定黏稠度，才能保证它们在失重环境下不会散开。
日本日清食品公司是研发太空食品的合作者，该公司创始人、方便面的发明者安藤百福2001年曾经发誓“让宇航员在太空中吃上面条”。经过反复试验，日清公司把拉面制成能一口吞下的面球，并在面球表面涂了一层蛋清，因此就算淋上热水，面球也不会变形、散开。这种面球还采用了特殊的包装袋，解决了常温下的保存问题。
日本宇宙航空研究开发机构的官员说，新技术不仅能用于生产太空食品，还有更广泛的用途，比如为患骨质疏松症和长期卧床不起的病人生产特殊食品。
目前，只有俄罗斯和美国向国际空间站供应食物，食物大约每两周重复一次，有些宇航员希望增加食物多样性。日本曾向空间站供应日式烤章鱼丸、烤鸡肉串等，但那只是宇航员的小吃，不是正餐。
国际空间站1998年开始兴建，位于离地400公里的太空，共有15个国家参与，日本负责建造了名为“希望”的载人实验太空舱。空间站目前仍在建设中，计划2010年完成。
