如果人体内缺少蛋白质，轻者体质下降，发育迟缓，身体瘦弱、抵抗力减弱，贫血乏力，时常处于“亚健康”状态;重者形成水肿，引发多种疾病，甚至危及生命。
从营养支持的角度看，改善病人的蛋白质状况，是挽救病人生命、改善预后、提高生活质量的重要支持和治疗措施之一。特别要强调的是，蛋白质的补充应以自然食物为主，如禽蛋、鱼虾、瘦肉和大豆制品，不必多服蛋白粉。只有在必要时，才可适量补充蛋白粉。
所谓“蛋白粉”，大多是采用植物蛋白中的大豆蛋白或动物蛋白中的酪蛋白、乳清蛋白制成，后者的功效高于前者。
营养学家指出：健康人每天所需的蛋白质完全可由正常饮食来满足。大致的食谱为：每天进食300克以上的主食(大米或面粉)、300～500克牛奶、1～2个鸡蛋、100克瘦肉、100克豆制品和多种蔬菜，就可满足了。如在此基础上再进补蛋白粉，就会导致蛋白质过量，从而使身体进入一种“高蛋白负荷”的状态，即处于一种临界的危险状态。
肝肾功能异常者长期、大量进食高蛋白后，会导致消化吸收功能障碍，并在肠道细菌的作用下，产生大量的氨类毒物，因肝肾功能障碍而不能顺利排泄，导致血氨骤然升高，随血液进入脑组织中，进而引起脑组织功能障碍。轻者出现呕吐、头晕和心慌，及腹痛、腹胀等，重者昏迷、休克，甚至死亡。这就是所谓的“蛋白质中毒”。
单补蛋白质粉，不能提高小儿和青少年的智力和身高。 研究表明，大多数小儿和青少年均能从正常饮食中获得足够的蛋白质。小儿和青少年保证每天400毫升牛奶，再加上每餐中摄入一定量的鱼、肉、蛋、豆制品、米面，这样正常饮食中所摄入的蛋白质量，已能满足生长发育的需要，无特殊需要，不必另行补充。 蛋白质也只是众多营养素中的一种，若一味追求高蛋白饮食，而碳水化合物和脂肪的量摄入不足，营养不均衡，同样会严重影响生长发育和智力的发育;况且长期过高的蛋白质饮食，还会损害儿童稚嫩的肾脏，导致肥胖和缺钙等。
充足的蛋白质对于维持老年人机体正常代谢、补偿组织蛋白消耗、增强人体免疫力和抵抗力、延缓衰老均具有重要作用。老年人对食物的消化吸收能力、对蛋白质的利用率下降，故老年人对蛋白质的需要量比青壮年时略高(约高10%～15%)。身体虚弱、食欲较差的老年人，可适当补充蛋白质粉，每日10～20克即可。但不能以蛋白粉代替正常的一日三餐,因为过量摄入蛋白质对机体有毒性(如氨中毒)，导致肝肾功能异常和骨质疏松，反而会加速衰老进程。
医疗实践证实，滥补蛋白粉，有损脏器，如多补蛋白粉，可致肝肾功能不全、痛风和肥胖症及代谢病等等，甚至肾功能衰竭，遗祸终生。
综上所述，即使确需补充蛋白质的病人，也应在医生的指导下，适量、合理地补充，切忌滥用。
