2006年下半年以来，湖北省农产品价格与全国同步一路走高，到今年一季度达到顶峰，二季度价格虽然比一季度有所回落，但高位运行的势头依然强劲。本次农产品价格的持续上涨，与上一个价格上涨周期有着明显不同，对农业的影响也不一样，本轮价格波动周期有哪些特点？是什么成因？对农业的影响如何？农业怎样才能有效应对市场波动，是本文分析的重点。
一、当前农产品价格运行的特点
1、整体价位高
今年一季度，全省农产品生产价格指数高达134.42，到二季度虽然有所回落，但本季指数仍然高达129.63，整个上半年综合指数也高达131.51。目前小麦价格（第一次出售价，下同）1.42元/公斤，同比上涨了17.3%，籼稻1.8元/公斤，同比上涨了14.0%，油菜籽价格4.91元/公斤，同比上涨了52.2%，活猪16.0元/公斤，同比上涨了60.0%
2、持续时间长
本轮农产品价格周期呈现明显的跌短涨长，从2006初开始，农产品价格出现下跌趋势，特别是生猪价格一路下滑，最高跌幅达到30%。但到2006年三季度，农产品价格开始回升，2006年四季度逐步转暖，2007年一路攀升，2008年一季度达到顶峰，2008年二季度虽然涨幅有所回落，但仍然处于高位，到目前为止，周期时间达两年半，下跌时间仅半年，而上涨时间持续两年。
3、上涨速度猛
2007年全年农产品价格指数涨幅超过16%，今年上半年农产品价格指数又超过30%，连续两年呈两位数的高增长为近10多年来少见
4、涨价范围广。
农林牧渔四大领域全面上涨，今年上半年农产品价格指数为119.8，林产品价格指数为114.5，畜产品价格指数为153.1，水产品价格指数为113.0。上千种农产品除糖料、食用菌和水果价格有所下降，其他全面上涨。
5、关键产品多粮食、油料、蔬菜、生猪、水产品等关系国际民生的必需品在今年上半年价格分别比去年同期上涨11.2%、46.5%、16.7%、64.8%、13.0%。
6、影响程度深
由于农产品价格的集聚攀升，很大程度上诱发了整个物价的上涨，今年1-5月，居民消费价格指数（CPI）达到108.05，比去年全年上升3.2个百分点，工业产品价格指数达到106.78，比去年全年上升了个百分点，
二、农产品价格全面上涨的主要原因
当前价格上涨与2004年不同的是牵动价格攀升的主要诱因不是与投资相关的工业产品，而是与人民生活息息相关的农产品。农产品价格全面上涨的主要成因在：
1、供求因素是引发本次涨价的根本原因。
从国内环境看，改革开放以来，随着物质生产的不断丰富和对外贸易的极大发展，我国告别了短缺经济时代，这是我国经济发展取得的根本成就。正因如此，我们在很大程度上放松了市场供给这根弦。近年来，随着粮食连年增产，煤电油运传统四大瓶颈逐步缓解，许多工业品产能过剩，部分观点认为我们已经不存在供给不足的问题了，更不会因供给不足引发通货膨胀。尤其是农产品不会发生短缺，其实这是一种误解。“供求基本平衡，总供给略大于总需求”，是从宏观层面上对我国总体供求状况的基本判断。但是，在这一总体形势下，结构性短缺的矛盾实际上始终存在，只是不同时期的具体表现形式不同。总体平衡的概念，在某种程度上淡化了结构性短缺特别是农产品短缺的矛盾。4年来，国内粮食虽然年年增产，但粮食综合生产能力仍属于逐步恢复期，2007年，全国粮食面积比90年代初下降了15%，湖北下降了16%；国内随着粮食生产的逐步恢复，油料面积又开始出现下降。生猪虽然规模养殖呈现强劲的发展势头，但农户养殖出现萎缩。目前农产品供应结构性短缺引发的消费物价大幅上涨，向我们敲响了绷紧供给这根弦的警钟。
从国际市场看，一是国际粮食低库存高需求的压力继续加大，目前国际粮食库存量已降至总使用量的15.8%，而1990年以来这一数值的平均水平在27%，粮食库存特别是玉米库存已降至特别低的水平；二是原油价格的上涨，再加上政府税收的激励措施，导致了美国乙醇生产对玉米的需求急剧增长。美国是最大的玉米生产国，占世界出口总量的2/3。目前乙醇生产对玉米的使用量占美国玉米产量的25%。由于乙醇生产的大幅增加，美国农民预计会增加15%的玉米种植。但是这种增长来自于将用于其他农作物生产的土地转为种植玉米，这预期将引起其他农作物价格的上涨。
从农业生产的自然规律看，支撑农业发展的主要基础是耕地资源和劳动力要素，目前耕地日趋减少，高素质劳动力大量外流，客观上限制了农产品生产，据第二次农业普查显示，湖北省年外出劳动力达到800万人，而且主要是20-40岁间初中以上文化程度人员。
