在第三届长三角科技论坛上,江南大学生物工程学院毛忠贵教授指出，目前是江苏发展燃料酒精的最好时机。他认为，这个产业一旦启动建设，将快速形成生物工程大型企业，对其他生物技术和产业在江苏的集聚起到重要引导作用，甚至对下一轮生物技术革命也将发挥重要的承载基地作用。
据毛忠贵教授介绍，燃料酒精的兴起与国际性能源危机密切相关。全球几十年的实践证明，酒精是最有可能替代石油的可再生能源，如巴西的甘蔗酒精、美国的玉米酒精、法国的甜菜酒精，目前均已在能源市场上占据一席之地，其中巴西的甘蔗酒精产量达到每年1200万吨，为缓解国内能源不足立下“汗马功劳”。
据了解，我国在2000年前后，为解决能源不足，同时也为促进粮食的加工转化，增加农民收入，先后在黑龙江等地批准建设了四个燃料乙醇企业，目前我国已成为继巴西、美国之后第三大生物燃料乙醇生产国。按照“十一五”动议，江苏也在积极规划建设燃料乙醇生产企业，从2004年起，就开始在徐州、连云港、淮安、盐城、宿迁5个大市推广使用车用乙醇汽油。目前，推广使用乙醇汽油已在全国9个省展开，每年需要混配1020万吨乙醇，发展燃料酒精的市场已基本形成。
专家指出，当下是江苏发展燃料酒精的最好时机。由于燃料酒精所用的原料是玉米、薯类等，有人曾担心大力发展酒精燃料会与人畜争粮。但江苏目前生产酒精的企业均用进口的木薯做原料，木薯不但淀粉含量与玉米相当，而且价格便宜，生产一吨酒精仅原料成本就比玉米低900元。木薯在东南亚地区种植量很大，单产很高，我国南方也有种植，随着木薯作为最主要的“原料作物”登台亮相，将刺激农民种植积极性及农业科技和单产的提高，加上其它薯类和甜菜等作物的补充，其生产原料不会成为问题。
同时，由于酒精是大吨位低值产品，3吨原料才出1吨产品，因而物流成本在市场竞争中十分重要，而江苏在运输方面优势也十分明显。现在水路运输成本是最低的，所以我国进口的木薯80％是从江苏的长江港入关。江苏临海又拥有长江中下游黄金水道，特别有利的是发达的长三角地区只有江苏有酒精生产企业，并已经形成了较好的产业基础，而长三角车用汽油的消费市场接近全国的1/4，因此，企业设在江苏沿江，则苏南、上海和浙江市场就尽入囊中，占尽地利。
