从1999年2月起，韩国政府开始实行《节约资源与促进资源再利用法》，其中很重要的一项内容就是，要求全国各大百货商场和大型超市不再免费提供塑料袋和纸质购物袋，而改为收费制。
为了保护环境和实现资源循环利用，韩国很注重对生活废弃物和垃圾的管理。在首尔，每个区政府分别组织生产卫生塑料袋，并印有本区的标记，通过商店销售给居民。居民使用本区的卫生塑料袋为法定义务，不得违反。同时，卫生塑料袋所装的生活废弃物和垃圾必须分类，否则将退回给丢弃者。销售卫生塑料袋所获得的资金，就是保护环境和实现资源回收的费用。
记者注意到，韩国人逛街通常都会背一个很大的包，这就是为了方便装东西。韩国大妈们买菜也有自己专门的菜篮子，每次去菜市场都随身携带。女孩子们还喜欢随身带几个漂亮的小棉布袋子。在一些服装店，商家也会提供袋子，但通常都是纸袋，而且限制使用。记者一次在首尔买了几件衣服，并告诉服务员多给几个袋子分开装，但她说：“对不起，不可以。”记者问她为什么，她说：“对不起，先生，这是规定。”
韩国人逛超市，还喜欢用大箱子装东西。在首尔的乐天超市，记者发现存包柜附近站着一大排人，他们把手推车里的一大堆东西放进纸箱，自己打包。这样就节省了好多塑料袋。超市也通常将用过的纸箱整理，然后卖给需要的顾客。
