今年，国际国内市场乳业制品一路喊涨，各大乳制品企业到处抢购乳品。很可惜的是，拥有优越的水土光热等气候条件、优质的草场、规模巨大的奶牛存栏以及经验丰富的牧民和技术人员的自治州，在难得的机遇来临时却没有大的作为。尽管拥有这些得天独厚的资源，但这里却没有一个在全国哪怕是在全疆叫得响的乳业品牌，甚至连农牧民也没有将奶牛养殖作为自己的主业。
据了解，从上世纪90年代末开始，随着城乡居民对乳制品认知程度的提高，加上政府的大力推动，奶牛存栏量快速增加，牛奶产量不断提高，乳制品的加工能力急剧扩张，我国的奶业和乳制品行业进入了超常规高速发展的时期。这一时期，自治州相继建立了数十家大大小小的乳制品企业。然而，这些乳制品企业规模很小，有些只能算个小作坊，许多企业很快被市场淘汰，还有的企业虽然一直在生产，但也只是在为他人做嫁衣———提供初级产品，不仅如此，一度还出现了河谷市场竟然被外来品牌占领的情况。对此，伊犁中洲高科技发展有限公司董事长何保曾经发过“不可思议”的感慨。
乳业一直是自治州的传统产业，自从上个世纪70年代以来，州直各县市先后建立了一大批乳制品企业，总数达25家，规模均在20吨至50吨之间，产品也多以淡奶粉为主。淡奶粉主要是实现奶源转化，附加值很低。长期以来，自治州奶业因为产品单一，量少价廉，一直没有大的发展，到上个世纪末仅存13家奶粉厂。后来州党委提出了“建设现代牧业大州、打造四个全国第一”的战略目标。在党委、政府的高位推动下，自治州奶业出现了大转折，2003年州直日处理鲜奶能力达到700吨，年处理能力达到22万吨，奶粉生产量达到5000吨，产品由单一的淡奶粉向配方粉、液态奶（乳饮）等多种产品发展。然而好景不长，2004年，随着全球奶业的震荡以及自治州自身奶制品企业的波动，奶业受到重创，不少企业一蹶不振，同时严重打击了奶农的积极性。2006年，自治州各级政府采取加大招商引资和扶持本地企业等积极有效的措施来遏制奶业滑坡，先后引进了新源伊品酪蛋白加工项目、伊宁县雪莲乳业、中洲伊源乳业等乳品企业，并扩建了察布查尔麦科特乳业。截至目前，州直已有各类乳制品加工企业17家，其中日处理能力在200吨以上的企业有2家，乳业日处理能力已突破1000吨大关。
何保告诉记者，目前自治州上规模的企业很少，同时因为起步晚，想与蒙牛、伊利这样的品牌企业抢占市场非常难，但这并不意味着自治州就放弃乳制品行业，当务之急是需要找准自己的优势，树立自己的龙头企业，发展自己的品牌。
“今年全国的乳业呈现良好的运转态势，牛奶和奶牛的价格一路上升，利润空间增大了，这给企业和奶农都带来了希望。新疆更是遇到了最好的发展机遇期，国家出台了《国务院关于促进奶业持续健康发展的意见》，新疆成为国家扶持的重点区域，拥有优势资源的伊犁又是新疆发展的重点，所以说只要抓住机会，伊犁的乳业前途光明。”自治区党委政研室副主任樊晓林在自治州进行奶业调研时说。
采访中记者了解到，由于现在牛奶价格比去年翻了一番，许多养殖户都打算扩大养殖规模。州畜牧兽医局副局长叶尔森告诉记者，今年由于世界供奶大国澳大利亚和新西兰干旱，牛奶产量减少，而全球的牛奶需求量却每年都在增加，而且增长幅度很大，这给自治州的奶业发展带来了机遇。
州政府副秘书长叶尔麦克告诉记者，当前自治州奶业较前两年有较大发展，如中洲高科技发展有限公司已经拥有4个千头规模牛场、7万多亩草场，建立了40个奶牛养殖合作社，入社农户达130多户，有90多个收奶站。目前，该公司的产品远销到德国、比利时、意大利等欧洲市场。今后，自治州就是要扶持这样的大企业，以规模显效益，从而带动自治州奶业上一个新台阶。
