近年来，恶性肿瘤不再是中老年人的“专利”。据统计，从上世纪60年代至今，儿童癌症的发病率增加了25％。且儿童肿瘤发病年龄主要集中在5岁以内幼儿时期。70年代北京市一份1～5岁儿童死亡原因的调查统计材料显示，当时居北京市1～5岁儿童死亡原因首位的是肺炎，列第二位的是恶性肿瘤。其中5～10岁、10～15岁两个年龄段，排第一位的死亡原因都是恶性肿瘤。近年来，随着感染疾病的病死率下降和先天性畸形的治愈率上升，恶性肿瘤已成为小儿主要死因之一，仅次于意外死亡。
最常见的儿童肿瘤是白血病和中枢神经系统肿瘤以及肾肿瘤等。其发病原因主要包括遗传因素、环境因素、化学因素等。
遗传因素在儿童癌症的发生上起着相当的作用。而且人类为数不多的几个纯粹的“遗传肿瘤”恰恰大多是儿童肿瘤，如视网膜母细胞瘤及嗜铬细胞瘤等。
环境因素是儿童癌症的重要祸根之一。生活中七大“隐形杀手”很容易引起儿童基因突变，包括电磁、微波、石材中放射性元素辐射；食品和水污染；甲醛、苯、酚类室内装修污染以及室外汽车尾气污染等。
妇女孕期进行过腹部X线照射者，则其子女日后发生白血病的可能性要增高近10倍。孕妇无论是本人吸烟还是被动吸烟者，其子女日后发生白血病或其他肿瘤的可能性要增高50％以上。
儿童营养失衡也易引发癌症。由于偏食和挑食，儿童摄入具有抗氧化反应的营养素不足时，会造成自由基在体内过多积累，而这些自由基具有很强的杀伤力，能攻击细胞和脱氧核糖核酸，最后摧毁组织器官，还能使基因突变，致畸致癌。
此外，一些药物及病毒感染也是引发儿童癌症的祸首。就药物而言，对胎儿威胁最大的是一些人工合成的雌激素，胎儿对这些可能极为敏感，有的孕妇因服用雌激素防止流产，结果生下的女孩在青春期易患阴道腺癌。
积极有效的预防是减少儿童肿瘤发病的根本。父母的生理健康是儿童健康的基本保证。母亲应注意怀孕期间避免与有害物质接触，尤其是药物治疗、放射检查等；谨防儿童病毒感染；不要在儿童面前吸烟；培养儿童不挑食、不偏食的良好习惯，保证营养物质和必需氨基酸等摄入，增强机体免疫力，以减少肿瘤的发生。另外，定期体检可早期发现和治疗肿瘤，提高肿瘤的治愈率。
恶性肿瘤的预防策略
早在20世纪80年代，我国就制定了癌症的三级预防：即一级预防、二级预防、三级预防。
一级预防即癌症的病因预防。其目标是防止发生癌症，控制致癌因素。虽然对各种癌症的病因不完全清楚，但有些致癌因素是明确的，包括吸烟、感染、饮食、化学致癌物等，对这些致癌因素的控制可有效减少肺癌、胃癌、肝癌、大肠癌、乳腺癌等多种恶性肿瘤。
二级预防即癌症的临床前预防。可归纳为“三早”，早期发现、早期诊断、早期治疗，任务是通过普查、监视高危人群，早期发现诊断早期病变。
三级预防即临床康复性治疗，即对临床上已明确诊断的癌症病人进行研究和治疗。防止恶性，提高生活质量和生存率，减少并发症。
肿瘤的三级预防中的关键策略在于控制致癌因子和普查。控制致癌因素主要应注意以下几个方面：
1.吸烟：吸烟者的口腔癌、喉癌、咽癌和食管癌发病率比不吸烟者高6倍，患胃癌、肝癌风险也显著增加。
2.感染：在发展中国家，多达23%的恶性肿瘤是由于感染引起的，包括乙肝、幽门螺杆菌等。
3.饮食：流行病学研究发现，经常食用水果和蔬菜可以减少上皮性肿瘤的发生，西式的饮食习惯并不鼓励。
4.化学致癌物：大家都知道劣质家装材料可能带来包括白血病等多种恶性肿瘤的发生，最常见的是苯胺类染料。
纠正生活中的不良习惯
吸烟是肿瘤发生的一大罪魁，与多种恶性肿瘤的起病有关，因此，远离烟草就成了远离肺癌的关键。
长期大量饮酒是肿瘤发生的另一大因素。有研究者发现，大量饮酒比基本不饮酒者食管癌的发病率要高50倍，酗酒嗜烟者比普通人群食管癌的发病率要高156倍。此外，长期酒精刺激可导致肝脏受损，诱发多种肝脏疾病。
长期食用腌制食品亦可导致多种恶性肿瘤的发病。腌制食品中含大量的亚硝胺类化合物，与食管、胃以及肠道恶性肿瘤的发病密切相关。因此，我们提倡多吃新鲜的瓜果蔬菜。
高脂肪高热量低纤维饮食是大肠肿瘤的一大元凶。而有研究表明，新鲜蔬菜（尤其是十字花科蔬菜，如西兰花、大白菜、小白菜等）纤维素的摄取与大肠癌的发病呈负相关。
乳腺癌是危害妇女健康的主要恶性肿瘤，流行病学研究发现，生育哺乳以及饮食习惯都与之相关。生育因素中，随着初产年龄的增加，乳腺癌的发病风险也随之增加。哺乳可降低乳腺癌的发病危险性。而饮食习惯的改变，尤其是高脂肪饮食亦可增加乳腺癌患病风险。
可见，通过自身的改变可以不同程度地降低恶性肿瘤的发病几率。远离癌症，从现在开始努力纠正生活中的不良习惯！
