由于缺乏有效的安全控制措施，转基因作物的试验和推广受到严格控制。日前，浙江大学农学院沈志成教授领衔的课题组发明了一种简单可控的转基因技术，通过该技术获得的水稻就像被打上了一个“烙印”，保证了常规水稻的纯正性。该研究成果3月19日发表在美国出版的《公共科学图书馆—综合》杂志上。
几十年来，转基因技术得到不断完善，但转基因作物的试验和推广存有潜在风险，转基因农作物在种植时，其外来转入基因有可能因花粉传播等发生“基因漂移”现象，转移到其他作物或者野生植物中，并且也会因为人为失误、动物活动等造成意外传播，使其混杂到常规粮食中，影响常规粮食的纯正性。因此，转基因农作物的试验和生产在各国都受到严格控制。
沈志成发现，农民常在稻田间使用除草剂苯达松，是因为水稻含有对这种除草剂的“解毒酶”，除草剂能杀死杂草，但对水稻无害。三年前，一次逆向思维启发了课题组：为何不在对水稻进行转基因操作时再加上一个“手术”，抑制这种基因的表达，这样处理过的转基因水稻就对苯达松这种除草剂失去了抗性。课题组进行了尝试，在研发抗虫水稻、含纤维素酶水稻、含乳铁蛋白水稻这些新品种的同时，利用RNA干扰技术抑制解毒基因的表达。经过这种技术获得的转基因水稻具有了一种“天生的缺陷”，对苯达松没有抗性，这与常规水稻正好完全相反。课题组进行了数次田间试验后发现，喷洒一次苯达松就能够把混杂在常规水稻中的这些转基因水稻全部消灭。
苯达松在除草的同时把转基因水稻也一并除掉，那转基因水稻田里的杂草怎么清除呢？沈志成说，有一种广谱的除草剂叫草甘膦，它能杀死杂草和常规水稻，只要在研发转基因水稻品种时转入抗草甘膦的基因，获得的转基因水稻就能不被草甘膦杀死。
发展“可靠、简单和低成本”的转基因水稻和玉米控制技术是我国大面积推广转基因农作物的重要保障，也将是转基因产业的重要竞争基础。沈志成介绍说：“这种发明将不仅仅运用在控制转基因水稻，我们也正在运用其原理发展可以控制的转基因玉米。”
