尽管农业的高产高效一直使马尔萨斯的预言未能成真，但时光流转，21世纪世界粮食供不应求的趋势正日益严峻。
现在人们也许需要重新审视马尔萨斯在19世纪初的“人口可能比食品供应力增长更快”的预言了。全世界正在面临一场粮食危机，局部地区危机已愈演愈烈，甚至有消息说，未来几个月米价将上涨40%。干旱、美元贬值、投资转移至初级商品、农田改种油料作物等因素共同导致了全球粮食危机。据联合国统计，到2050年世界人口将达到92亿，对粮食的需求量必将因此急剧增长。在人口大国中国和印度，随着经济发展和生活水准提高，对肉类食品的消费量不断增加，而饲养牛和猪所需的饲料用谷物的需求量也随之膨胀。
现实不能不让人担心：粮食供求平衡将很快被打破，危机将会到来。许多国家正面临选择。
在中国内地，尽管有官员声称国内粮食生产潜力巨大，就算发生极端情况，粮食生产也可以保证国内不发生饥荒。甚至认为在国际市场动荡的情况下，因为国家拥有大量的顺差和粮食储备，即使粮食价格上涨，仍然有足够的支付能力。
但人们注意到，为缓解通货膨胀的压力，国家发改委近日再次提高了粮食最低收购价。有权威人士表示，实行粮食最低收购价政策，是国家调节粮食供求关系的重要手段，也是促进农民种粮的“定心丸”。
来自国家信息中心政策动向课题组的报告认为，2008年受粮价、资源性产品和公共事业性产品价格上涨影响，成本推动型通胀压力较大。报告建议，对通胀的调控政策应“以粮为纲”，从源头性和体制性因素入手，加大对种粮农民的补贴力度。同时，通过调整进出口政策，适当控制粮食出口总量、增加进口，提高国内粮食自给率。
中国曾经一直强调农业是国民经济的基础，而粮食是国民经济基础的基础，因此，中国在上个世纪改革开放以前就提出了“以粮为纲”的口号。随着改革的逐步深入，国家对农业依然非常重视，但“以粮为纲”被淡化了。然而农业在中国经济中的基础地位，充足的粮食对于养活13亿人口的极端重要性却是一个无可改变的事实。如果中国的粮食需要依托国际市场或者说其他国家，将意味着巨大危险。中国最为基本的国情决定了农业的国民经济基础地位，也决定了“以粮为纲”仍是个硬道理。
“以粮为纲”就必须保证国家粮食生产有一个稳定增长，必须保住18亿亩耕地红线。同时，对农业特别是粮食生产继续采取最为优惠的政策。
重提“以粮为纲”并不等于单纯重视粮食生产。近年来，国家对粮食实行保护价收购，并提高保护标准；去年还出台相关政策对乙醇项目和酒业生产进行限制。并且，政府采用靠政策引导的思路，以优惠补贴政策唤起农民生产粮食的热情，从方方面面采取措施保护农民种粮积极性。但粮食生产并不能因此高枕无忧。
一个不争的事实是，养活13亿人口的耕地正在减少。有农业专家警告，随着中国农村劳动力的转移，大量农田被拋荒，而某些基层官员隐瞒这些情况，甚至向上谎报粮食产量和种植面积，这导致继前一段时期猪肉价格飙升之后，中国粮价在今年也出现猛涨。此前，官方一直认为，粮价是带动2007年物价飞涨的祸首，有一种判断说，因为今年粮价猛涨，中国的通胀将严重恶化，甚至达到失控的状态。
面对耕地面积减少、粮食生产增速减缓、农业生产基础设施薄弱等影响粮食产量的因素，政府在部署2008年经济工作时已经强调，粮食安全的警钟要始终长鸣，巩固农业基础的弦要始终紧绷。
毫无疑问，粮食的重要作用在战略地位上首屈一指，尤其是我们这个农业大国，粮食大于天。若土地被拋荒了，就是国家的根本被拋弃，新农村建设更无从谈起。有迹象显示，少数商户已经在开始囤积粮食，一些地方粮食已经开始涨价。一旦粮价出现不可控的剧烈波动，对于拥有十多亿人口的中国来说，将是怎样的险境！
4月2日，国务院召开全国农业和粮食生产工作电视电话会议，温家宝总理表示，将采取10项重要措施，支持农业和粮食生产，包括增加156亿元农资综合直补、再增加50亿元良种补贴、进一步提高粮食最低收购价、增加农业基础设施建设投入等，以强化粮食收购补贴，稳定农户生产预期。
但越来越多的迹象表明，物价正周期性震荡上行，在未来相当长的时期内将成为一种常态。行政性的价格管制措施在短期内固然必要，若从长期来看，调控政策或更需“以粮为纲”、长短兼顾，同时更注重发挥财政政策和货币政策的功效。
