今年是联合国确定的“国际马铃薯年”，这对秘鲁来说应该是个好消息。
秘鲁是马铃薯的故乡。有研究表明，目前世界上所有的马铃薯品种都可追溯到秘鲁南部的一个野生品种。7000多年前，那里的人率先改良野生马铃薯品种，使之成为地球上最早人工种植的马铃薯。此后，人们又将种植的和野生的马铃薯杂交，培育出了许多新品种。
马铃薯是秘鲁的骄傲，在秘鲁据说有3500多种马铃薯。但在秘鲁去年22亿美元的农产品出口总额中，创收的主力是芦笋、辣椒等。有专家认为，如果能出口更多的马铃薯，生活在高原上的秘鲁穷苦人就找到了一条脱贫之路，因为，比普通白马铃薯更美味的黄马铃薯就种植在安第斯山的高原地带，世界美食家们认为这种马铃薯最适宜做土豆泥。
然而，目前，秘鲁的马铃薯年产量为330万吨，不到世界总产量的1%。秘鲁安第斯农业学专家塔比亚将此归咎于基础设施的落后。秘鲁52％的耕地位于平均海拔2500米的山区，现有的水利设施根本无法保障农业灌溉的需要。与此同时，部分地区交通状况也十分落后，至今仍采用马、驴等牲畜作运输工具，农作物收获后无法及时运出。另外，马铃薯价格太低，肥料价格却在上涨,这也是人们种植马铃薯热情不高的原因。
在当前全球粮食价格普遍上扬的大背景下，如何做大、做好马铃薯市场就成了秘鲁人关心的问题。秘鲁政府首先担负起了推广的重任，强调秘鲁的马铃薯富含维生素和氨基酸。政府还向180万种植马铃薯的农民提供技术支持，积极帮他们寻找市场。
除此之外，秘鲁政府还千方百计培养人们对马铃薯的感情。有调查显示，秘鲁人食用的更多是大米和面包，而不是马铃薯。当地一些快餐店甚至进口冷冻炸薯条。为了改变这种状况，秘鲁政府推行一项为贫困家庭免费提供早餐的计划，其中，早餐面包是用马铃薯粉和进口小麦粉混合做成的。此外，政府还要求军队、医院和监狱推广食用印第安人传统的冷冻土豆，这种土豆经油炸后，配上简单的奶酪，将逐渐取代三明治摆上秘鲁人的餐桌。
总部位于首都利马的秘鲁国际马铃薯中心除了召集各国科学家进行改良马铃薯品种的研究外，还肩负着马铃薯的市场推广职责。从今年2月开始，政府和该中心联合举办了马铃薯国际展览。在展会上，除了一个巨大的马铃薯橡胶模型外，一些顶级厨师还现场展示了如何把马铃薯做成可口的佳肴。
3月12日，《华盛顿邮报》发表了联合国秘书长潘基文撰写的文章《饥饿的新面孔》。文中写道，近6个月来，玉米、小麦和大米等谷物的价格上涨了50%，这可能使世界上数百万人面临食物短缺的威胁，造成饥饿和营养不良的加剧。在这种情况下，其貌不扬的马铃薯因适应性强、种植容易、食用简单，完全可以为缓解粮食危机、保证食品安全和实现千年发展目标贡献力量。千万不要小看其貌不扬的马铃薯，欧美学者认为，在西方社会历史中，它的重要性不亚于汽车和铁路，因为正是马铃薯，让很多国家摆脱了饥荒之危。从这个角度讲，秘鲁大力推广马铃薯的做法是十分明智的。
