又到春茶上市时。浙江省开化县种植杜仲茶的茶农们和茶叶加工厂的工人们忙碌起来。今年3月20日是开化杜仲茶成为地理标志保护产品一周年的日子，开化杜仲茶研究所所长王伯鸣说：有了地理标志产品保护这本“护照”，2007年开化杜仲茶总产量达到两万公斤，外销产值逾200万元。仅美国、日本、韩国、马来西亚等地的订单已超过1万公斤。
开化县位于浙江省钱塘江的源头，地处浙皖赣三省七县交界处，是连接浙西、皖南和赣东北的要冲。该县建于北宋太平兴国六年（公元981年），距今有1025年历史。县域面积2236平方公里，境内多山，县域版图的85%为山地，素有“九山半水半分田”之称。森林覆盖率达80.4%，位居全国前列，素有天然“氧吧”之称。2002年，开化县被命名为“全国生态示范区”，2004年被授予“全国绿化模范县”。
开化县是浙江十大名茶之一的开化龙顶茶产区，具有悠久的产茶历史。据县志记载：“明崇祯4年（1631年），进贡芽茶四斤。”“清光绪二十四年（1898年），以箩装黄绢袋袱插旗进京。”“民国18年（1929年）桐村戴开顺茶号1100余担运往上海出口。”“民国36年（1947年）茶叶参加杭州特产展览会。”长期积累的精湛加工技术为开化杜仲茶提供了强大的工艺支持。
杜仲又名丝连皮、思仙、思仲等，属落叶乔木，在植物分类学上属杜仲科杜仲属，是我国特有的树种，经济价值很高，资源稀少，是国家二级珍贵保护树种，被称为“活化石植物”。开化县不但野生杜仲资源十分丰富，高龄野生杜仲树比比皆是，当地老百姓更有数百年利用野生杜仲树皮、叶进行防病治病的漫长历史。
2003年，开化杜仲茶研究所依托当地野生杜仲的资源优势，采崇山峻岭中“国家有机产品基地”的纯鲜杜仲树叶，以传统制茶工艺结合现代茶叶加工技术，生产出茶感醇香的杜仲茶。开化杜仲茶还有效地保留了杜仲树叶的有效成分，其绿原酸、氨基酸、维生素C等40余种成分含量相对较高。
近年来，开化县杜仲茶研究所依托雄厚的杜仲茶科研力量及当地丰富的传统杜仲资源优势，带动和鼓励遍及开化县8乡26个行政村的农民进一步种植和培育了400多公顷杜仲林，并使其逐步规范成为“浙江省无公害农产品基地”、“浙江省森林食品示范基地”、“衢州市绿色特色农业生态示范园”杜仲林基地。同时采用分散管理，统一收购的形式组织农民采收杜仲树叶，制作杜仲茶，带动当地农民开创新的致富之路。
开化杜仲树叶产品由于地处钱塘江源头高山之上，完全不施农药化肥，各项指标远远高于国家有机产品的相关标准要求。目前，开化县杜仲茶研究所已经和浙江大学、浙江林业大学、浙江工商大学等高校联合研发杜仲保健饮料、杜仲粉等杜仲产品。目前投资300多万美元的生产基地正在建设中，基地投入使用后，开化杜仲系列产品的档次和种类将得到进一步提升。
为了保证杜仲茶的品质，开化县质量技监局采取源头质量监控等措施，对全县土壤和县内杜仲树资源进行了全面调查、分析、汇总，掌握了杜仲资源总量和质量状况。他们还多次对县内主要杜仲基地的树叶进行抽样，并送茶叶质量监督检验测试中心进行理化分析检测，同时组织相关部门根据开化杜仲茶的特点，重新修订了开化杜仲茶的制作标准。
