来自云南省林业厅的综合消息表明，生物多样性丰富的云南约有森林蔬菜６００种。如今，特色突出、风味各异的森林蔬菜正日渐成为消费者“菜篮子”中的一个重要组成部分。
森林蔬菜也就是人们常说的“野菜”。目前，除了６００多种野生食用菌，云南还有大约６００种森林
蔬菜。人们熟知和经常食用的有臭菜（羽叶金合欢）、刺五加、甜菜、香椿、树头菜、金雀花、苦刺花、攀枝花、棠梨花等。其中一些如香椿、刺五加、臭菜、树头菜、金雀花等已经可以进行人工栽培。
随着人们的认知程度不断提高，许多森林蔬菜进入市场并逐渐成为餐桌上的新宠，北京、天津、四川、云南等地建立了一批森林蔬菜加工厂。森林蔬菜因其保健功能、营养价值及“天然属性”，深受消费者欢迎，并进入了饭店、酒楼，其价格从每公斤几元至几十元不等。
在云南，森林蔬菜种类多、资源分散、资源总量大、商品量小，大部分森林蔬菜未被开发利用，少数种类有人工栽培，但规模小，森林蔬菜的利用仍以采集天然资源为主，过度采集现象严重。为此，云南省林业部门已经进行了规划：建立６０万亩的森林蔬菜基地，其中基地无公害集约栽培１０万亩，野生资源合理开发利用５０万亩。
