回顾2007年的肉牛产业发展，一个显著的特点就是一方面牛肉产量和消费量稳定增加，牛肉价格持续上涨；一方面是牛源日渐紧张，肉牛尤其是基础母牛的存栏量逐步萎缩，肉牛屠宰场和加工厂面临吃不饱的状态。牛源短缺已经成为当前肉牛产业发展的桎梏。
偷运背后潜藏的大市场
2007年11月3日晚，上海国际机场检验检疫局工作人员在浦东国际机场对来自日本大阪的JL629航班行李进行巡查时，在1名中国旅客与5名日本旅客携带的26件行李中，查获800公斤牛肉。当天，有关方面在从东京、大阪入境的旅客行李中共发现960公斤日本牛肉，总价值600万日元。据了解，目前我国高档牛肉市场上，日本牛肉价格一般为每公斤2500元，而在日本购买牛肉每公斤价格一般不到420元，之间的差价达到2000元以上。正是这样的暴利让一些不法之徒加入到了偷运日本牛肉的行列中。不法偷运应该严惩，但是在这背后我们也应该看到一个由于国内肉牛生产无法满足的高档牛肉市场所存在的巨大空档和高额利润。加之今年奥运会将在北京召开，由于欧美等西方国家饮食的特点，牛肉尤其是优质、高档牛肉的需求将会迅猛增加。
其实不仅是在高档消费市场，在中低端市场牛肉的消费也是日渐走高的趋势。从2000-2007山东牛肉价格波动图（见下）中，我们就可以发现，进入新世纪以来，山东省牛肉价格一直是处于稳步上升的
趋势，尤其是2007年，在诸多因素影响下，牛肉价格一路快涨，价格相比2006年同期增幅在40%左右。山东省是肉牛养殖大省和牛肉消费大省，其肉牛业发展特点应该可以代表我国肉牛产业发展的一定走势。
由此可见，我国牛肉消费市场是一个日渐增长，存在巨大经济效益的市场，如何满足这个市场需求，是对我国肉牛产业发展的一个机遇和挑战。
牛源，肉牛业发展的软肋
我国肉牛总数多，但生产指数低，没有专门化的肉牛品种，尤其是千家万户分散饲养既不能提供稳定的数量，又不能保证良好的质量，从而使肉牛加工业无法生产满足高档市场所需的产品。
据了解，我省架子牛市场萎缩非常严重，原来还能够购买到一定数量的小牛，但是近几年随着架子牛育肥利润的增长，牛源日趋紧张，现在山东的育肥场基本都是到东北购买小牛，不仅价格高昂，货源也越来越紧张。
更为严重的是，由于当前饲养繁殖母牛的收益小而风险大，使许多养牛户不愿意饲养母牛。据记者了解，靠舍饲饲养一头母牛，每年饲养成本要1500元左右，加上犊牛饲养成本400-500元，每出栏一头犊牛的成本就要2000元左右，按照目前市场价，每头犊牛卖到2400元左右，加上受孕、成活、疫病风险，养母牛实际上是不挣钱的，规模化饲养母牛更是不赚钱，所以现在农民不愿养母牛。大量的能繁母牛被淘汰，造成牛源萎缩，出现了犊牛、架子牛购买难现象，肉牛业的可持续发展受到了严重影响。
肉牛业发展从保护母牛开始
实现肉牛产业的持续发展，必须抓“根”，要从可繁母牛的规范化养殖开始，使牛源充足，牛肉品质优良，再理顺流通渠道，改变争抢牛源、无序地长途异地育肥现状，使加工企业有相对固定的供牛基地，使肉牛品种、育肥、屠宰、分割都具有标准，实施牛源可追溯制度，从而做强肉牛业。
⒈政府要加大对农户饲养繁殖母牛的支持力度，如建立基础母牛保险制度降低养殖风险，在信贷方面对发展基础母牛给予必要的支持，同时要加强农村社会治安综合治理，对偷牛抢牛案件从快从重严厉打击，以保护和调动养牛户(场)饲养母牛的积极性。
⒉促使龙头加工企业与基础母牛养殖户(场)建立起紧密的利益衔接机制，改变肉牛养殖分散的经营模式，采取订单、入股、合资经营、组建农民牧业合作社等形式，降低养殖风险，提高经济效益，促进基础母牛的发展。龙头加工企业要注重建立自己的基础母牛养殖基地，从而辐射带动散养户扩大基础母牛群体规模。
⒊因地制宜，发展饲养方式。从肉牛养殖现状来看，牛源生产的小规模分散养殖在今后相当长的时期内，仍然是提供牛源的主力；从行业发展角度看，农业生产走向适度规模化、集约化、专业化经营，是今后的发展方向。因此，这就要求在扶持牛源发展方面，不要一刀切，要因地制宜，根据不同情况推动养牛户的发展和壮大，在有条件的地区逐渐发展具有适度规模的集约养殖。
⒋养牛户要注重提高基础母牛的科学饲养水平，使基础母牛由粗放饲养向集约饲养转变，积极学习不同时期母牛的补饲技术，保持和提高母牛的生产性能；加强基础母牛繁殖疾病的预防和治疗，严格母牛饲养防疫条件，建立消毒制度，开展经常性的环境卫生消毒，提高繁殖成活率和群体质量，稳定并逐步扩大母牛养殖效益。
⒌加强选育，培育肉牛品种，在开发中保护本品种母牛资源。我国有着优良的牛品种资源，仅山东就有渤海黑牛和鲁西黄牛两大优势品种，政府应该联合企业和科研机构联合起来，沉下心来，加大资金投入，坚持本品种选育，培育出具有我国自己特色的肉牛品种，健全肉牛繁殖体系，提高基础母牛在产业链中的地位和经济效益，这才是做大做强肉牛产业的根本。在此方面有一个成功的例子，就是大连雪龙集团利用日本和牛的优良品种基因，通过与大连本地利复牛进行三元杂交，成功培育出高档肉牛品种--雪龙黑牛，开创了我过高品质肉牛的新天地，获得了巨大的经济效益，成为我国发展高档肉牛的典范。
