2008年1月11日到2月3日，湖北省出现了一次自1954年/1955年冬季以来最严重的低温、雨雪、冰冻极端气象灾害，农业因灾直接损失超过80亿元，占全部直接经济损失的71.7%，其中越冬作物油菜损失尤为明显。年前看淡菜籽后市价格的专家们再次调高了今年菜籽的后市预期价格。
油菜大面积受灾
湖北省农业厅介绍，当地油菜主要分布在鄂西北南部、江汉平原大部、鄂东大部、鄂西南部分地区，处于越冬缓慢生长期，部分地方提前进入现蕾期。气温-3℃以下持续三天以上就会产生冻害。这次低温雨雪过程，对油菜造成明显的冻害，弱苗、提前发育苗和半高山以上油菜受冻严重。雨雪溶化后，造成土壤湿度大，出现田间渍害，加重冻害，对根部有一定不利影响。全省油菜受灾面积552万亩，冻害症状主要是长柄叶受冻，叶片结冰、萎缩，受冻程度较重是前期长势旺盛的一类苗，约182万亩。
记者在位于江汉平原的仙桃市彭场镇挖沟村的一片油菜田里发现，大片大片的菜叶已经发黄，一些已经长出的菜苔被冻死。仙桃市农业局的工作人员告诉记者，1月11日以来这里有20多天的平均气温在0℃以下，极端低温仅有零下8℃，这种极端天气对正在越冬的油菜造成了极大的危害，早苔田和弱苗田这两个类型的油菜田受灾严重，早苔的苔尖基本被冻死，弱苗田一株上有一半的叶子被冻死。
同样位于江汉平原北端的钟祥市油菜损失也较为严重。钟祥市农业局对全市55万亩油菜抽样调查显示，这里油菜普遍受灾，受冻最严重的部位是叶片，其次是叶柄和茎杆，有1.58%的油菜全部大叶和心叶均受冻害，趋向死亡。
地处鄂东的浠水县是全国绿色食品原料双低油菜的标准化生产基地，在全国五个油菜“绿标”生产基地中，浠水县创建面积40万亩，规模最大。浠水县胡河乡范坳村农民范正和说：“去年菜籽价格上升，尽管秋季干旱严重几十天没有下一滴雨，我挑水下籽，种下了10多亩油菜，指望今年能有个好收成，哪知道连续下了四场大雪，整整压在油菜田上近一个月。后期还结冻，上个月还绿油油的油菜田现在稀稀拉拉，不知道还能不能保证一半的收成。”
浠水县农业局油菜专家、高级农艺师王友平说，雪灾造成的油菜受灾不仅有直接的灾害，还发生了连锁反应，加重了灾情。具体情况体现在几个方面：第一，连续几场大雪的覆压，造成了田间长势旺盛的植株长柄叶被压断或叶柄破裂；第二，大雪覆盖时间长，长达20多天，油菜在覆雪下渡过，造成植株养分消耗大于合成，降低了抗逆性，目前有近1/2的油菜严重发红；第三，持续低温冰冻时间长，使长势旺的油菜大部分叶片冻伤或冻死，部分植株生长点受冻甚至死亡，抽苔早的菜苔冻伤或冻死，部分菜苔空心或腐烂；与此同时，由于雪量大，田间渍水严重，又因大雪堵塞了“三沟”，致使排水不畅，渍害加重，使油菜根系生长发育受阻，加剧了地上部分受害程度。
菜籽价格或将低开高走
据浠水县统计，今年这里油菜受灾面积之大，灾害持续时间之长，受灾损失之严重均为历史罕见，全县40.3万亩双低油菜均遭受到不同程度的灾害，其中受灾程度最严重、评估损失达5成以上的面积为1.84万亩，占油菜总面积的4.6%。整体看来，估计今年全县双低油菜因雪灾而造成的油菜籽的损失将达1025.8万公斤，占全县预计总产的19.7%，保守地按去年油菜籽市场价每公斤3.6元计算，农民直接经济损失达到3700万元，如果加上直接用于恢复生产的物质资料和人力，成本消耗更加巨大。
面对普遍性地减产，基层农业官员和专家普遍调高对今年菜籽收购价的预期。湖北省农业厅油菜办副主任段志红说，受到国家菜籽补贴以及多项措施的激励，再加上菜籽收购持续看好，农民种植油菜积极性得到了明显恢复，去年秋种时各地油菜籽种植面积普遍增加，年前业界一般都认为菜籽价格增幅将趋缓，开秤后收购将形成低开高走的格局。现在看来受雪灾影响今年油菜受灾严重，后市可能形成高开高走的局面，不过最终的市场情况还取决于后期天气情况。
王友平则建议国家制定临时应对措施，在保证农民切身利益的基础上，维持菜籽市场稳定有序，保护市场繁荣，食用油价格稳定。他说，今年油菜生产区普遍受灾，市场反应尤其是国际市场上的反应还难以预料，有关部门应早做准备，避免出现类似去年的暴涨局面。
