1月2日消息：据经济学家们指出，全球粮食价格飙升将继续推动2008年食品价格通货膨胀，因为生物燃料行业可能成为粮食的最大消费者，而且中国以及印度等国的消费需求持续增长。与此同时，粮食供应面临一个或者两个不确定因素——气候变化导致的粮食损失或者水源短缺。
曾任Conagra食品公司经济学家的比尔?拉普称，食品价格已经进入一个新平台，这与1914年、二战之后以及70年代的情况非常类似。拉普目前担任美国前进经济解决方案咨询公司的总裁。他指出，商品价格上涨与全球经济发展、美元走软以及玉米乙醇生产有关。这些因素可能意味着商品价格将像20世纪那三次一样上涨。
尽管美国粮食丰产，但今年芝加哥期货交易所（CBOT）小麦、玉米、大米和大豆价格仍大幅上涨，其中小麦价格涨了90%，大豆涨了80%，玉米涨了20%。美国价格至关重要，因为美国仍是全球最大的粮食供应国。
拉普称，事实上美国商品上涨将对全球食品价格产生影响。2007年前11个月美国食品价格涨了7.5%，这是1980年以来的最高涨幅，除了2003年以外。他说，我们只是刚刚看到成本提高对消费者价格造成的影响。
市场更加关注的一个因素是全球粮食库存。2008年美国小麦库存将降至60年来的最低水平，全球大麦库存将降至42年来的最低水平。全球油籽库存预计减少22%。
传统农业产区的干旱以及部分国家持续干旱（比如澳大利亚）已经引起市场担心气候变化影响长期粮食产量。荷兰合作银行食品及农业企业研究中心主任菲奥纳?波尔称，这让市场很害怕。一场恶劣的天气就会很快导致库存枯竭。
地球政策研究所所长莱斯特?布朗称，粮食供应的变化会影响到我们每一个人。他说，目前库存愈加吃紧，主要国家越来越担心，一些国家甚至有些惊慌，因为他们需要进口粮食，他们不确定全球供应是否充足。
布朗指出，在过去八年中，全球粮食库存有七年都出现了下滑。随着粮食价格上涨压力不断加大，令担心这中低收入的进口大国的社会和政治局势愈加不稳定。
联合国粮农组织在2007年12月17日表示，37个国家面临粮食危机，寻求帮助。国际粮食价格高企已经引发一些国家食品危机。
粮食是全球食品系统的中心。但是数十年来，作为一个通货膨胀因素，粮食市场一直良性发展。价格高企总是很快鼓励农户提高粮食种植面积。
但是印度、中国和生物燃料行业的需求提高已经改变了这一切。
波尔指出，中国和印度的收入提高，人口增长，因而饮食习惯也越来越西化。
即使食品加工行业的粮食需求大幅增长，政客和农业企业家们仍青睐生物燃料。
2007年美国玉米产量达到了创纪录的水平，其中约24%的产量将用来生产生物燃料。而自美国总统上周三签署了新能源法案后，这一比例在未来两年可能会超过30%。
布朗称，如果我们将全部收成都用来生产生物燃料，这可能满足16%的汽车燃料需求，所以这并不是解决方法。他说，每天全球仍有超过8亿人处在饥饿当中，历史将会判断美国新能源法案是否是一个悲剧。
粮食供应能否与巨增的需求保持步伐一致？分析师称，过去几十年中，农作物杂交技术以及近来基因科技进步已经改善了农作物单产。但是尽管全球逐渐接受转基因农作物，可耕地面积有限以及灌溉水源短缺将继续制约粮食产量增长。所以近期内进口商和生物燃料行业的需求看来继续导致全球粮食库存下降，即使在没有天气问题的情况下。
拉普称，总之这些因素将会提高美国食品价格通货膨胀，进而对全球市场造成影响。未来五年内，食品通货膨胀预计平均增长7.5%，远远超过过去十年的2.3%。玉米、小麦、豆油和牛奶等商品价格已经开始永久地进入一个新平台。
