最近几年，中国乳业“速度为王”的观念屡见不鲜。作为中国乳业的领军者，曾经首个在行业中突破百亿销售额的伊利集团，在伊利董事长潘刚先生的带领下，始终坚持速度与厚度并进的发展战略，在其十几年的发展历程中，为整个行业树立起了一个可持续发展的良好范本。
伊利集团董事长潘刚先生认为：“作为一个企业领导者，不能一味追求速度，应该带领企业实现稳健、平衡和可持续发展，使企业可以更好地具备防范风险、防范危机尤其是战略性风险和战略性危机的能力，并以此为原则，找到企业发展速度和健康发展之间的最佳平衡点。”
伊利股份（600887）日前发布的2007年上半年财报再一次印证了潘刚这一观点。上半年报显示，伊利股份今年上半年的主营业务收入达93.25亿元，同比增长17.55%，利税总和为8.57亿元，同比增长18.38%，实现净利润2.44亿元。而伊利集团上半年的纳税总额为6.13亿元，同比增长20.67%，在保持稳健增长的同时，继续蝉联中国乳业的“纳税状元”。
而伊利集团高端产品的表现最为抢眼。上半年报透露，高附加值、高科技含量的产品业已超过伊利业务总额的40%，奶粉、冷饮、酸奶等产品增长强劲。其中，奶粉销售收入为12.96亿元，同比增长32.73%；冷饮销售收入为17.32亿元，同比增长24.79%。其“金典”系列产品甚至比去年同期增长17倍，是伊利产品序列中名副其实的“金牌产品”。至此，伊利集团已经完成了业务结构的战略升级，为高端产品的增长释放出更多空间。这对整个中国乳业来说无疑是一个巨大的利好消息。
比照发达国家乳业巨头的业务结构，酸奶、奶粉、黄油、奶酪等高端产品占有相当大的比例。而我国目前的乳业格局中液态奶所占比例过大，这在一定程度上为整个行业的发展带来了较大的风险。正因如此，在潘刚带领下的伊利集团才主动进行业务结构的战略升级，使其产品结构更趋合理，以有效规避在今后发展中过度依赖液态奶产品的风险。
也有人说，伊利应追求企业发展速度，持续做中国乳业的“先锋军”，以速度在中国乳业称王。但这显然不是伊利想要的：“如果企业高速成长是建立在对资源包括品牌资源的过度开发上，就不可能保证其未来继续高速发展。作为行业的领导品牌，我们这样做不仅于自己无益，更容易引起整个行业发展方向的偏离。企业经营是不希望看到终点的长跑，只图快而消耗太多就跑不远了，给自己的期望值从时间跨度上来说应该放长一点，绝不能被一个局部的胜利冲昏头脑。”
“最好的企业一定要寻找到速度与健康发展的最佳平衡点，而这正是我们所努力的方向。”潘刚在接受记者采访时表示。
