进入8月后，欧洲、美国和印度各大奶制品公司纷纷调高了牛奶价格。市场人士预期，“蝴蝶效应”很快将在国际乳制品行业产生，处于产业链下游的黄油、酸奶、调味乳、布丁、奶油、奶酪等行业也将轮番上演涨价大战。
7月底在比利时南部小城利布拉蒙举行的第73届欧洲农业博览会上，参会者向观众展示奶牛。本报记者徐金泉摄
价格上涨“来势汹汹”
事实上，由于供需失衡导致的牛奶价格上涨早在几个月前就已在全球展开了。美国哥伦比亚广播公司的报道称，今年1月份，美国西部地区每加仑(合4.5升)牛奶的平均价格为2.64美元，7月上涨至3.63美元，而9月将可能达到5美元。英国《星期日泰晤士报》近日发表文章称，从今年2月开始，芝加哥商品交易所脱脂奶粉价格(世界牛奶贸易的基准价格)已经上涨了60%。
除了能直接感受到价格上涨压力的全球消费者外，以牛奶为原料的制造商们也感到日子越来越难过。瑞士雀巢公司年初宣布，考虑到较高的牛奶成本，公司今年将把部分乳制品价格调高10%以上。达美乐比萨公司也表示，已为其今年的干酪成本做了更高的预算。由于用于制作巧克力的牛奶价格上涨，美国糖果制造商好时食品公司(Hershey)今年5月调低了年盈利预测值，并称公司可能只能实现4%的利润增长，不及此前预测值的一半。
成本上升奶农叫苦
牛奶价格的上涨对奶牛场主来说似乎是可以“弹冠相庆”的好消息，但他们同时也面临着愈来愈严峻的成本上升考验。由于玉米被大量用作可替代能源的开发，致使该种饲料的价格不断上涨，许多农民舍不得给奶牛喂食，造成牛奶减产。有资料表明，饲养奶牛的成本近期上涨了约50%。此外，各种运输成本也随着高油价逐渐攀升。
英国皇家乳制品农场主协会的数据显示，生产成本与销售价格之间的“剪刀差”使英国奶牛场主数量在1995年至2006年期间锐减了一半。统计显示，去年英国牛奶价格平均为每升18英镑，但生产成本却高达每升20.5英镑。
供不应求短期难变
关于奶制品市场未来的价格走势，最新一期《商业周刊》的文章称，要想通过增加产量使价格降下来，至少需要几个月，甚至一两年的时间。据估计，全球牛奶的需求量正以2.5%至3%的速度增长，而产量的年增长率却只有1%。
近年来，以亚洲、俄罗斯和东欧地区为代表的牛奶需求量大幅增加。有数据显示，亚洲已成为世界最大的奶粉消费市场，亚洲地区今年的奶粉销售额预计将从2005年的6.8亿美元上升至11.5亿美元。荷兰合作银行的奶业分析师马克指出，中国的牛奶需求量未来3年将以15%的年增长率递增。
但是，在巨大的成本压力下，很多奶牛场主不得不选择缩小规模或者放弃经营，进而导致全球奶业投资严重匮乏。这样，在需求猛增的情况下供给很难及时跟上，价格也只会节节攀升。
食品价格飙升是全球性问题
相关人士指出，奶制品价格的上涨实际上是整个食品行业共同推动的结果。目前，全球食品零售价格正朝着30年来的最大年度增幅逼近，全球正迎来一个前所未有的食品价格飙升时期。
此外，《商业周刊》的文章还指出，牛奶价格的上升也反映出环保问题的严峻性。在温室效应的作用下，全球气候变异情况逐渐增多，以致直接影响到全球奶产品的供应量。“世界牧场”澳大利亚去年在遭遇一个世纪以来最严重的干旱后，其牛奶出口量出现锐减。另外，在近期阴雨不断的英国，农民一般只能将奶牛关在圈里，造成奶牛产奶量减少。统计数据显示，圈养导致英国每头奶牛的日产奶量从20升下降到17至18升。
