乳饮料差异化的关键点不应该是概念也不应该是内容，而是品质的独特性和功能的独有性。随着消费者消费观念的日趋成熟与理性，乳饮料向健康方向发展。乳饮料不仅仅是饮料，它还是有保健功能，不求必须代替牛奶，更不是饮料，应该是一种既能弥补牛奶的不足（满足乳糖不耐症患者的需求），又超越饮料的名副其实的差异化产品。概念炒作定不能长久，对口感的重视肯定会回归对品质的诉求。
近日，首届中国国际乳业节在内蒙古自治区盛大开幕。国资委研究中心主任王忠明发言表示，中国虽已是乳业大国，仍不是强国，而产品差异化和创新才是发展方向。
截止到上个月底中国人均牛奶的占有量已经达到26公斤，这已比10年前的10公斤增加了一倍半。与
此同时，牛乳原材料上涨，鲜奶的成本随之增加，巨大的市场需求和渐涨的消费成本之间的矛盾，以致企业不得不出“涨价”牌。
于是乎，乳饮料作为一种杂交出来的产品，从一诞生就面临着广阔的市场空间，再者，乳饮料的畅销必将迫使奶制品企业进行产品的转移。
或许正所谓乱世出英雄，这片混沌的含乳饮料竞争似乎更适合领袖诞生。
夹心地带激烈抢夺
2007年，注定成为乳饮料的元年。而含乳饮料的竞争可能是饮料市场中竞争最混乱的，不仅因为这一领域的竞争品名众多，更因为这一领域处于乳业和饮料业的结合地带而争夺异常激烈。
娃哈哈市场部的一位工作人员表示，鲜奶涨价，将使更多企业向乳饮料发力，这将促使乳饮料的发展加快速度。从另一个角度看，奶制品企业势必要对低利润的产品进行限制，而乳饮料作为综合成本较低的一个产品，行业透明度不高，势必成为企业的利润产品。也就是说，奶制品企业将会向乳饮料方向转移和进一步扩大。
如果要用一个词来解释该领域为什么有那么多的企业在争夺的话——“蓝海”或许比较能概括其中的原因，正是这样一个被很多企业看成是“蓝海”的品类，被乳业中的巨头所觊觎，被饮料中的巨头所看重，也让不是巨头的饮料或乳业企业所动心。
口感好才是王道？乳饮料的美味口感已经成为消费者选择购买的重要因素。近两年，随着乳饮料口味的多样化和生物科技的发展，乳饮料已经成为一种具有保健功能的产品，在产品的外形包装上，更多时尚化的东西正在融入。
概念炒作印记明显
笔者调查发现，早餐奶的炒作已有时日；纯天然、低糖、无糖的饮料、低糖高钙酸奶饮料等概念已有多时；蒙牛推新品真果粒、酸酸乳里的“益菌因子”等等，无不烙下概念炒作的明显印记。这种对其功能性的概念炒作，已日愈成为乳饮料企业树立品牌的惯用手法。
一位业内专家表示，人们喝乳饮料除了口味等原因外，一个重要的信息是：大家误以为那些东西是牛奶。因为乳饮料是行业内的说法。大多数消费者并不能很好地区分纯牛奶和乳饮料。加上厂家有意无意地混淆概念，许多消费者不会对此有明确认识。
但是在上海，随着消费者理性消费意识的觉醒，这种手法的效果也已越来越不明显。
业内人士分析，乳饮料要发展，必须在科技上和产品上创新。到目前为止，娃哈哈乳饮料的市场份额稳占据全国乳饮料市场销量半壁江山，娃哈哈AD钙奶几乎是乳饮料的代名词，而娃哈哈的发展就是一直走产品创新之路，在产品中添加各种营养元素，成为产品差异化的关键点。所以要想在乳饮料这个类别上有所作为，必须创新。
