最新一项由中科院组织的实地考察结果显示，被称为“软黄金”的冬虫夏草在主产区产量目前已不到25年前的10％，原分布密集区40％地块已经多年未发现生长冬虫夏草。
冬虫夏草是分布在高原海拔4200米－5400米之间高寒草甸中的一种中国特有珍稀生物。它是鳞翅目中蝙蝠蛾属幼虫被中华虫草菌寄生感病后形成的虫、菌结合体，是我国特产的名贵中药材之一，与野生人参、鹿茸并称为中国三大名贵中药材。
据专家介绍，现在，不管冬虫夏草生长在什么时期，采挖者见到就采，哪怕是虫体腐烂，仅剩下子实体，冬虫夏草传宗接代都很难。冬虫夏草正遭受着人为的灭顶之灾。
冬天像虫，夏天像草
“这个药，古人从生长过程观察，冬天像‘虫’，夏天像‘草’，因此得名。”北京藏医院副院长、国家食品药品监督管理局新药审批专家仁旺次仁介绍说。
优质冬虫夏草虫体饱满，子座较短。
中国协和医科大学特聘教授柯传奎说，冬虫夏草的具体形成过程如下：一种名叫“中国被毛孢”的真菌侵入“蝙蝠蛾科昆虫”的幼虫体内，被感染的幼虫钻入土中，内部器官被毁坏，继而死亡。冬季，其内的真菌开始发育，但虫体外表保持完整无损，此时看起来是“虫”。第二年夏天，真菌从幼虫的尸体前端长出，被称为“子座”，从外观上，非常像“草”。因此，人们把真菌子座和幼虫尸体的复合体称为冬虫夏草。
“冬虫夏草产于海拔2600米以上、5200米以下的地区，所以只有我国的西藏、青海、甘肃、云南、贵州和四川出产。
而且，产地海拔越高，冬虫夏草个头越大，其中以西藏那曲、青海玉树的最有名。在西藏，顶级的冬虫夏草，每斤价格约5万元。”仁旺次仁说。但记者在调查中了解到，北京药店里销售最贵的冬虫夏草约每克360元（合每斤18万元）。
虫草≠冬虫夏草
人们通常会把冬虫夏草简称为“虫草”，柯传奎对此作了否定：“虫草，是麦角菌科虫草属真菌的总称，全世界有几百种，在我国有70—80种。
它们都能寄生于昆虫体内，并长出子座。而冬虫夏草，只是诸多‘虫草’中的一种，它一定是‘中国被毛孢真菌’寄生在‘鳞翅目蝙蝠蛾科昆虫’体内形成的，而且产地只在上述提到的6个省。因此，如果某个商家宣称自己的冬虫夏草产地是湖北，那一定不是真的冬虫夏草。而且，产于西藏的虫草，也不一定就都是真的冬虫夏草，还有可能是其他种类的。”
柯传奎说：“我们把冬虫夏草简称为‘虫草’是不妥当的，长此以往会留下一个容易被钻的‘空子’。商贩们会利用名称的混乱来‘鱼目混珠’，从而损害消费者的利益。”
在购买时，如何辨别冬虫夏草的真假优劣呢？仁旺次仁表示，主要是看色、形、味。
看颜色，冬虫夏草的虫体外观呈棕黄色，如果是特别黄或特别黑的，则质量较差，或者是假的。掰开虫体，虫质应呈米白色，中间有一条黑线（即幼虫的消化管），纵方向贯穿虫体。
看形状，冬虫夏草虫体似蚕，长3—5厘米，直径0.3—0.8厘米，上面有20—30个环形的细纹，8对明显的足。子座从头部长出，拉不断，呈细长圆柱形，其上有纵形的黑色细纹。优质冬虫夏草虫体大、饱满，子座较短，而且完整无断裂。
闻气味，冬虫夏草有一股特异的腥香气，像是肉、螃蟹、蘑菇混在一起的味道，味道越浓，质量越好。
健康人没必要用
仁旺次仁介绍说：“冬虫夏草是一个神秘的大复方，含有多种人体需要的营养成分。
其中有几种还是其他任何动植物都没有的，所以它的药用价值很高。从藏医的角度来讲，冬虫夏草可以补元气、润肺、补肾、壮阳；用西方医学的说法就是提高人体免疫力。”
柯传奎指出：“把天然冬虫夏草直接磨粉服用是很不卫生的，因为采挖来的天然冬虫夏草体表有很多微生物孢子和寄生虫虫卵，直接吃下去对人体健康不利，应该泡酒、熬汤、煮水后服用。”
男性可以用1斤50度以上的白酒，加30克冬虫夏草、3克藏红花、20克雪莲花、10克枸杞、20克五根散，浸泡一周之后饮用。每天喝1两，可以补肾壮阳、改善睡眠、提高精力。
女性可以用1斤40度左右的白酒，5克冬虫夏草、3克藏红花、20克雪莲花，浸泡10天。每天喝半两，可以美容和养颜。
身体虚弱的老人和癌症患者，用冬虫夏草、藏红花一起炖乌鸡，可以补元气，提高人体免疫力。量不用太多，几根即可。
仁旺次仁提醒大家：“冬虫夏草属于补药，高血压、高血脂的患者不适合服用，身体健康的年轻人也没必要使用。”
要用两年之内的
因为冬虫夏草价格十分昂贵，很多人舍不得用。
仁旺次仁提醒大家：“冬虫夏草越新鲜质量越高，最好不要久放。在真空条件下可以存放5年；如果是一般的条件，保质期也就是2—3年。时间过长有效成分会流失。”
北京中医药大学基础医学院胡素敏副教授也表示，在适当温度下，空气中的霉菌孢子散落在冬虫夏草表面，会吸收药材养分，萌发菌丝，并分泌酵素，进一步破坏药材。冬虫夏草上如果附有虫卵的话，当温度达到一定程度就可以孵化。有些蛀虫可分泌出酶，分解药材的成分，引起药材变质，显然是不适宜服用了。
“保存冬虫夏草，要放在通风阴凉干燥的地方，以防潮、防虫、防蛀。”胡素敏说，“如果希望保存的时间长一些，可以把冬虫夏草用玻璃容器装好，封好瓶口，再放入冰箱冷藏。也有观点认为，把冬虫夏草和花椒或丹皮混在一起保存，可以延长保质期。药材发潮后，要及时暴晒一下。”
几位专家在采访中一致呼吁，人工培育冬虫夏草虽然已经取得了一定进展，但质量和野生冬虫夏草还有一定差距。目前优质的冬虫夏草主要还是靠野生、挖掘获取。我们要注意保护冬虫夏草产地的生态环境，注意研究挖掘技术，否则会破坏人类和自然的和谐相处。
网友支招：辨别真假冬虫夏草三妙招
第一招：看
假虫草色泽比真虫草好看。
草原虫草与森林虫草不一样；草原虫草为棕黄色，虫体肥大，肉质松软；森林虫草为棕褐色，虫体饱满结实。两种虫草只要是真虫草，折断后肉体为白色，有暗点并有髓腔。另外，真的虫草的虫头部与夏草连接处吻合得很好，没有明显的黏合痕迹；真的虫体是有环纹的，每3环为一组，组组排列，近头部的环纹较细；假虫草却是一面为对称的凸点，一面为平行空隙相等的条纹，一般是用模子灌制出来的；
第二招：闻
真的虫草嗅之有自然的冬菇香气和略带腥味，假的虫草一般无气味。
第三招：泡
假虫草用开水浸泡10分钟后，会慢慢显出原形，黄色开胎脱落，假菌座也开始脱落，与虫体分开。
真虫草用开水浸泡，虫体变膨大而软，菌座色加重成为黑褐色，虫体和菌座紧相连，不脱落。浸液微有臭味。
如何选购及服用虫草
好的虫草虫体似蚕，长约3～5cm，表面棕黄色至棕褐色，有环纹20～30个，足8对（中部4对比较明显）。
子座细长圆柱形，长约4～7cm，直径约0.3cm，表面深红棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大。断面为白色，气微腥，味微苦。以完整、虫体丰满肥大，内色白，子座短者为佳。
服用虫草时有一些需要注意的地方。因虫草属甘温之品，凡外感发热、湿热内盛者不适宜服用。不过，对于肺结核等肺痨咳喘、痰中带血丝的患者，虫草加上百合、川贝与银耳同炖倒是有一定益处。而对于体虚、脾胃差不能大补的人来说，虫草也算不错的食补良药。
另外，用虫草炖汤时并非放得越多，功效越好。因为人体一次性吸收虫草有效成分极其有限，每次最多吸收3~4克就足够了。当然，喝完虫草炖的汤，如能把很难嚼烂的“渣”也吃掉，则药效更能完全被利用。由于虫草发挥效用需要有一定量的体内积累，因此喝一两个星期是没什么用的，一般至少要坚持服用1~2个月。
