食品包装行业虽是一个小行业，却关系到国计民生、人民的身体健康、环境的改善和社会的稳定。改革开放以来的经验教训证明：由于我国经济技术基础薄弱，引进是必要的。正是由于引进、消化、吸收的方针，促使国民经济、技术的快速发展，提高了从业人员的素质。但同时我们深刻体会到，只靠引进是远远不够的，还必须创新。
多年以来，食品包装行业的企业家和从业人员的确做过不少创新。但是，创新力度不够，经营理念不明确，加之政策支持力度不够，使得食品包装行业出现眼前的局面。应该看到，国外或外资企业在中国市场上的强势地位主要由于它们的创新、质量和服务。如果国内企业只采用技术跟进、指望以价格低廉的办法来扩大市场份额，是无法改变局面的。
食品包装行业的创新方向是保证食品包装的安全；节约资源和循环利用，环境保护；创新型技术基础理论的研究；创新型包装材料和包装设备的开发；跟进超越型包装材料和包装设备的研发；食品、包装全过程的自动监控、记录和责任追究系统的开发；快速检验方法和仪器设备的开发。食品包装安全是保证食品安全的重要环节，也是食品包装行业存在的根据。就我国目前市场形势来讲、更重要的是加强对假冒伪劣食品和掺杂使假食品的查处和打击。
改革开放以来我国经济得到迅速发展，包装工业（包括食品包装）也得到迅速发展。同时，资源和能源的消耗、环境的污染也达到不容忽视的程度。发展循环经济，建立节约型经济发展模式已成为从领导到群众不得不重点考虑的问题。
创新型包装材料和包装设备的开发是指当前市场上尚未出现的包装材料或包装设备，公认为创新型包装材料和包装设备。对于已有的包装材料或设备，已经为市场接受、且已经过了专利保护期，能对它进行实质性的改造、使其性能大幅改善，也可定义为创新型包装材料或包装设备。如在包装材料方面，对包装用塑料的改性，用物理方法增加其阻隔性能，各种降解塑料的开发等。在杀菌设备方面，微波杀菌设备，远红外加热杀菌设备，放射性杀菌设备，超高压杀菌设备等。在灌装设备或包装设备方面，几种设备优点的综合，原有设备增加适当部件改变或增强功能，设备上增加自动检测、自动纠正、长期记录，上下联网功能等。
创新型包装材料和包装设备的开发离不开技术基础理论的支持。大多数创新型包装材料和包装设备的开发来源于技术基础理论的创新，同时创新型包装材料和包装设备的改进和完善又离不开技术基础理论的验证。
为实现中央提出的创新型经济的发展方向，政府及有关部门已经注意到对创新型包装材料和包装设备开发的支持力度。从2006年开始，财政部对包装工业的资助，主要落实到创新型包装材料和包装设备的开发方面。
