美国普渡大学一项新的研究显示，植物细胞中的微孔可能是绿色燃料的希望。研究人员发现玉米秆颗粒在被用于生产乙醇时，发生了之前未知的结构变化。研究人员指出，他们的发现将有助于开发出利用植物进行大规模乙醇生产的一种可行方法。
他们的研究证实，预先用热水处理谷物植株组织，能够通过暴露植物细胞壁的微孔来增加反应的接触表面积，从而有助于细胞壁的降解。
普渡大学的研究人员指出，这种方法将加工技术与植物生理学联系在了一起。这项研究的结果发表在4月26日的Biotechnology and Bioengineering杂志上。
利用高分辨率的成像和化学分析方法，研究人员证实，这种预处理扩展了玉米秆细胞中的反应面积。在接下来的处理步骤中，这些张大的孔更容易被将纤维素转化成葡萄糖的酶攻击。产生的葡萄糖被发酵成乙醇。
论文的作者还指出，利用纤维素产生乙醇要比现有的几种工业加工方法更具优势。目前，几乎所有的工业乙醇都是由谷物或甘蔗中的淀粉加工而成。这种浪费大量粮食资源的方法使乙醇的产量很有限。而秸秆纤维素乙醇则有助于突破这个局限性。（生物通雪花）
