中国工程院院士范云六谈“生物强化阻断隐性饥饿”
吃饱了，并不等于“不饿”。在一个肉、蛋、奶、菜等食物极少，基本靠粮食充饥的贫困人群中，必然缺乏维生素和矿物营养素，他们中有相当一部分人智力低下、体力发育不全；专家把这叫做“隐性饥饿”。有没有简便而经济的办法让贫困人群摆脱“隐性饥饿”？带着这个问题，记者最近走访了国家农作物基因资源与基因改良学术委员会主任、中国工程院院士、中国农科院研究员范云六。
隐性饥饿是健康的隐形杀手
营养不良不仅包括蛋白质、热量的摄取不足，还包括铁、锌、碘等以及维生素等微量营养素缺乏。在发展中国家，每年约800多万名五岁以下儿童的死亡，与包括微量营养素缺乏在内的营养不良有关。我国目前有几百个县处于贫困线以下，22%的5岁以下儿童患有缺铁引起的贫血症；在农村，高达50%的6个月以下婴儿患缺铁引起的贫血症；维生素和矿物质长期缺乏还可能引发心脏病及癌症。
范云六指出，我国是世界上隐性饥饿人数最多的国家之一。据世界银行的研究，我国2005年因营养不良遭受的劳动力损失就达5500～9000亿元。有预计说，今后10年，我国由于成年人缺铁性贫血将导致的经济损失为7020亿元；如果使缺铁性贫血发生率降低30％，其所产生的经济价值将达到1070亿元。
前几年，我国在全国范围内开展强化食品运动，随之而来的，是加碘盐、含锌含铁糖果、钙糖饼干、赖氨酸面包以及加钙加铁的奶粉等等强化食品充斥于市。但是，对于囊中羞涩的贫困人群，它们也属于可望而不可即的“奢侈品”。
生物强化是解决隐性饥饿的有效途径
范云六院士长期从事分子遗传学和农业分子生物技术的科研工作，她诸多的头衔之一是“国际生物强化项目中国负责人”。她介绍说，生物强化，就是通过育种手段，提高现有农作物中能为人体吸收利用的微量营养元素的含量，以减少和预防全球性的营养不良问题。富含微量营养元素的生物强化作物育成后，可直接替代原有品种推广种植；隐性饥饿患者正常食用强化作物食品就可改善营养状况。从天然食物中获取所需要的营养，既方便又安全,国际上对生物强化的研究已经取得成果———他们培育的优良小麦中，铁和锌的含量比目前大面积种植的品种高出近一倍；他们成功地培育了100多个富含类胡萝卜素的橘红肉型甘薯新品种，正进行推广试验。
范云六院士说，我国的生物强化项目始于2004年，其战略目标是利用最佳的传统育种手段和现代生物技术，培育高微量元素含量的主食作物，使其中的维生素A、铁、锌的含量能显著改善人体的营养状况，其近期目标是提高水稻、玉米、小麦、甘薯等作物中铁、锌和β-胡萝卜素的含量。目前，已经获得了富含微量营养元素的水稻、小麦、玉米等作物新品种或品系。
范云六院士在介绍课题进展时兴奋地说道，我国针对缺锌缺铁培育的强化小麦已经在北方种植了上百万亩，只要每天食用这种强化小麦，就不会出现缺锌缺铁问题；强化甘薯也在四川获得可喜的成果———在有关人群中，连续2个月、平均每人每天吃110克富含β-胡萝卜素的甘薯，维生素A严重缺乏的青少年人数就从16.7%下降到1.4%；轻度缺乏维生素A的青少年人数也从51.4%下降到27.8%。
加大生物强化研究和成果推广
范云六院士说，由于我国过去的育种目标多注重产量，致使培育富含微量营养成分等功能型作物品种的工作较为滞后。她认为生物强化的投入是很划算的———只需要一次性投入，育成的强化品种就可以源源不断地供给，不再需要额外的支出。她举例说，在国际上，用维生素A强化食品，如果每年要分发5亿个维生素A药丸，每年就需要投入2.5亿美元；而生物强化，只是对1种作物做一次性的投入，只用1500～2500万美元就可以达到相同效果。
范云六院士指出，我国的生物强化项目与国际生物强化项目密切合作，将为改善我国处于隐性饥饿状态的贫困人口的营养状况、为提高农村劳动力的健康状况和生产效率做出贡献。她认为，中央最近提出“要高度关注和不断提高人民群众健康水平”是非常重要、非常及时的。由于生物强化项目目前的科研和推广经费不足，她建议国家有关部门应加强支持的力度。
