云南临沧普洱茶已成为最有价值的饮品和收藏品。茶叶产业已成为全市农民增加收入脱贫致富的一个非常重要的产业。临沧种茶饮茶的历史达3000多年。临沧市80%的以上的茶园建在高山生态环境中，是天然的原生态无污染茶叶。临沧市的茶叶产业堪称“四最”：种植面积最大，茶叶产量最高，茶叶品质最优，茶文化的底蕴最深厚。百年以上古茶园11万亩，有茶叶初制厂800多户，茶叶总产量3.58万吨，工农业总产值11亿元。全市各乡镇均有茶叶种植，涉茶人口160多万人，约占全市总人口的75%，农民纯收入中有10%左右来自于茶叶。
云南临沧市种茶制茶的历史悠久，临沧种茶饮茶的历史达3000多年。临沧市的茶叶，以大叶茶为主体，有其独特的神韵。世界一流的生态环境，丰富而古老的野生茶树茶种资源，物质元素丰富的优良茶种，清香淡雅回味无穷的茶味，古朴而精湛的传统栽培技术和制作工艺，底蕴深厚的地方民族茶文化，托起了普洱茶叶的品牌，使临沧市无愧于“茶都”称号。
临沧市位于澜沧江怒江中下游地带，海拔在1200米至2700米之间，山间云雾缭绕原始森林茂密，有“亚洲恒温城”的美称，中国气候学家吕炯称其为“世界少有的生物优生地”，十分适宜茶叶种植加工。临沧市80%的以上的茶园建在高山生态环境中，是天然的原生态无污染茶叶。其勐库大叶种茶，位居云南大叶茶种榜首，因其品质优良，被中国茶界专家称为“大叶茶品种的英豪”、“云南大叶种茶的正宗”。市内普遍种植国家级良种勐库大叶茶和凤庆长叶茶，内含物质丰富，水浸出物茶多酚、氨基酸、茶嘌呤碱、茶多糖等有效成分显著高于其它类型茶园，是加工生产普洱茶产品的最优原料。
2006年末，临沧市有野生茶树群落40万亩，栽培茶园93.2万亩，其中，百年以上古茶园11万亩，勐库大叶茶、勐裴大叶茶、凤庆长叶茶、班东黑大叶茶等优良群体种茶园53.2万亩，无性系良种高优生态茶园29万亩。获绿色食品认证茶园8万亩，有机认证茶园3.7万亩。全市现有普洱茶生产企业100多户，其中，72户茶叶企业已经通过QS认证，获得市场准入资格，居同行业领先水平，形成以双江勐库茶叶有限公司、云南滇红集团、云南澜沧江啤酒集团生绿茶公司为代表的龙头企业。有茶叶初制厂800多户，茶叶总产量3.58万吨，工农业总产值11亿元。计划到2010年，建设栽培茶园面积超过110万亩，认证有机茶园10万亩，茶叶产量突破5万吨，产值突破20亿元。
