这项研究的领导者、杨伯翰大学保健学教授史蒂文·霍克斯认为，
如果人们不再计算卡路里，而开始关注他们的饥饿感，想吃什么就吃什么，情况会好得多。霍克斯将他倡导的这种减肥新概念称为“直觉式饮食”。他让减肥者身边充斥着他们特别想吃的那些所谓“不健康食品”。他说，以往被视为“禁忌”的食品如此之多，这会使减肥者没有了狼吞虎咽的欲望。不过，这种无节食饮食法有一个关键：减肥者只能在他们饿的时候吃，吃饱了就要停下。此外，坚持锻炼也必不可少。
霍克斯曾经重达210磅，也试过严格控制卡路里的减肥方法。但在体重多次反弹之后，最终他放弃了节制饮食，体重也未见减轻。
又过了数年，体重依然超标的霍克斯下决心换个生活方式。当他对食品杂货店里的冰淇淋、M＆M巧克力、薯片以及杏仁太妃糖等食品动心时，他不再强迫自己不去看它们，而把这些他想吃的东西放进自己的购物车。但只要不饿，他便不再吃东西。就这样，他的体重开始缓慢但稳步下降。当然，坚持锻炼也起了作用。正是依靠“无节食饮食法”，这位杨伯翰大学保健科学教授将体重减轻了50磅，并且已经5年多没有反弹。他的一位同事在见证其变化之后也试着采用这种饮食法，11个月后减了35磅。
不过，这种“无节制饮食法”也并非毫无限制地大吃大喝，而只是在感觉饥饿时进食，吃饱了就停下。这意味着不在你感觉忧郁时吃掉一盒巧克力，也不仅仅因为饭桌上别人都在吃就干掉一大盘烤干酪辣味玉米片。作为交换，你可以在真正饿了的时候随心所欲地吃你想吃的东西。
南卡罗来纳大学肥胖学专家迈克尔·戈兰说，所有减肥食谱的一个共同点就是限制饮食，而最终这也是它们通常会失败的原因。他说：“到了某一点，你会想吃不让你吃的东西。”他说，“如果你知道你在干什么”，直觉式饮食作为一种理念还是有道理的。
霍克斯与其他研究人员一道对杨伯翰大学学生进行了一次小规模调查，发现按直觉饮食的人通常比其他学生体重轻，患心血管疾病的几率也较低。霍克斯说，调查结果表明直觉式饮食是可行的长期控制体重的方法。他还计划今后就此展开一项更大规模的跨文化调查。
