“民族乳业的惟一出路是自主创新。创新不仅要在菌种上创新，还要在产品质量上创新。只有通过品牌创新、营销创新尤其是产品创新来超越竞争对手，才能实现自己在消费者心目中的独特价值。”3月30日，在代表国内乳酸菌行业最高规格的中国首届 “乳酸菌营养与健康” 国际论坛上，中国乳制品工业协会理事长宋昆冈在接受《中国产经新闻》记者采访时说。
记者：请您介绍一下什么是乳酸菌饮品？乳酸菌奶饮料和普通的乳酸饮料、酸酸乳饮料到底有什么区别？
宋昆冈：经过乳酸菌菌发酵的乳制品可以称为发酵乳制品，按照行业来分，它可以分为固态和液态发酵乳制品。固态发酵乳制品主要是干酪，而液态发酵乳制品包括酸奶和乳酸菌饮料。
2005年5月20号，国家食品药品监督管理局发布了益生菌类保健食品的申报与评审规定，只有使用了特别指定的两歧双歧杆菌、婴儿双歧杆菌、长双歧杆菌等10个菌种之一的乳品，才能称为益生菌乳品。目前市场上的很多乳品只是使用普通菌种作为发酵剂，因此它们只能被称为发酵乳品，而不能称为益生菌乳品。而乳酸饮料、酸酸乳饮料等属于调配产品。
记者：为什么选择益生菌作为发酵剂？
宋昆冈：早在20世纪初，俄国著名科学家梅契尼柯夫注意到：经常食用发酵奶的巴尔干国家的居民平均寿命最长，通过研究，他提出了“乳酸菌长寿说”，并而获得了诺贝尔奖。使用具有保健功能的益生菌作为发酵剂，是乳酸菌饮料获得成功的一个重要因素。益生菌是指食物中能够改善肠道菌丛平衡，从而对健康发挥有益作用的微生物，主要包括乳酸菌，如双歧杆菌、乳酸杆菌，以及其他如链球菌、肠球菌、拟杆菌中的某些菌株。
记者：目前我国的发酵乳制品市场怎么样？
宋昆冈：由于酸菌有降低血液胆固醇浓度、提高系统免疫等功能，酸乳产品和酸乳饮料成为乳制品中增长最快的产品。2001年，中国酸乳产品产量不足31万吨，而2005年达到161．9万吨。2001年，酸乳饮料产量为14．3万吨，2005年达107．6万吨。由于益生菌乳品有着良好的市场前景，一些企业虚假炒作益生菌概念，不但扰乱了刚刚起步的发酵乳市场，而且对消费者构成了欺骗。
记者：针对目前市场这些情况，行业协会应如何发挥作用呢？
宋昆冈：我认为主要有三点，一是规范化发展，二是科学宣传，再者就是创新和差异化。规范化就是要防止鱼目混珠，市场上的益生菌很多，只有少数菌种可以称为益生菌，没有经过国家相关机构认定的菌种不能称为益生菌，要科学的宣传益生菌产品。目前，我国乳业市场白热化竞争表现在“价格战”上，要摆脱“价格战”的低水平竞争。
民族乳业的惟一出路是自主创新。创新不仅要在菌种上创新，还要在产品质量上创新。只有通过品牌创新、营销创新尤其是产品创新来超越竞争对手，才能实现自己在消费者心目中的独特价值。
记者：未来乳制品的发展方向是什么？
宋昆冈：目前作为乳制品主要消费市场的大中城市，液体乳消费逐步趋向于相对饱和状态，消费增长缓慢，因而乳制品结构应该调整。乳制品品种应向着多元化、差异化的方向发展，而发酵乳酸菌饮品就是其中一个主要结构调整。
