乳制品业的经济学家预测，到今年秋季，美国牛奶的零售价可能会涨达每加仑30美分，这相当于涨幅高达 9%。 涨价原因包括燃料价格的上涨以及农夫们饲养成本的增加，加之全球对乳制品需求的增多。
有关专家称，到今年10月的时候，全脂牛奶的零售价将增加至每加仑 3.35美元，而在今年1月，每加仑全脂牛奶的价格为 3.07 美元。
农业部的预测也提到了牛奶加工业者支付农夫未经加工的牛奶价格也增加了，而这一价格是标志牛奶零售价格会增加的典型指示器。
但是，牛奶价格上下波动对多数消费者的购买习惯来说，影响甚小。
在 2004 年春季，当牛奶平均价格上升了 19% 的时候，牛奶购买率的下降少于四个百分点。
这是因为习惯和营养的考量似乎更为人们所看重。农业部的营养指南建议，大多数的美国人每日应该喝下 3 杯脱脂或低脂牛奶，或进食相当量的奶酪。
据有关专家指出，牛奶价格浮动是典型的供求经济学。当价格下降的时候，农夫们供应生奶将变得更加困难而且成本更加昂贵。
如果市场需求保持恒定的话，而牛奶的供应却发生下滑，这时牛奶的零售价就会有上升的趋势。这将会鼓励农夫增加牛奶的生产量，而供应量的增加又会使牛奶的零售价发生下滑。
宾州乳制品生产的某负责人说，近来，农夫们饲养牛的成本增加了许多。
由于燃料价格的增加，所有和石油有关的产品的价格都随之增加，这也造成了喂养奶牛的玉米价格的提高。玉米价格的提高和利用玉米来制造替代能源乙醇有关。
有关人士透露，现在喂养500头奶牛的饲料价格为180美元，而在1年以前，相同数量的饲料价格只需要115美元，现在的价格比当时增加了50% 以上。
另外对乳制品如脱脂奶粉、干乳清和乳清蛋白浓缩物的需求也在不断增加，这些物质是用来出口到中东、亚洲和古巴等地区的。乳清粉是用于牲畜饲料的一种添加剂。
