阳春三月，正是春茶上市时。记者在宜兴采访时，听茶农谈到的最大新闻却是“宜兴有了优质地产乌龙茶”。地产乌龙茶的开发成功，使宜兴茶叶从单一的优质春茶向优质夏秋茶延伸，产业结构更为合理，堪称打开了茶农增收的新“财富大门”。
宜兴现有茶园5.3万亩，占全省茶园总面积的20%，产量占全省总产量的40%左右，是全国年产茶叶10万担以上的重要茶叶基地之一。宜兴茶园素有种植名优春茶传统，特别是近几年通过市场引导、政府扶持，每年都以1万亩左右的速度搞品种结构调整，龙井长叶、福鼎大白、浙农113、安吉白茶等一批名优茶树相继在宜兴落户。这就使宜兴茶的开采时间提前到早春，但囿于传统习惯，夏秋茶资源没有得到利用，每年“五一”以后，宜兴茶园就开始冷清起来。
去年，宜兴太华茗鼎茶场首次利用本地茶树培育乌龙茶生产基地，60亩投产茶园平均每亩采摘鲜叶500多公斤，亩产值超过1万元，达到名茶生产水平，带动了宜兴其它茶园的“跟进”。现在，宜兴种植的乌龙茶品种已有从福建引进的丹桂、九龙袍、金牡丹和地产的鸠亢茶等，采摘从5月中旬开始，至10月底生产结束，正好填补了原来春茶采摘后的“空白”。当地农林专家指出，宜兴乌龙茶的成功开发，向茶农们传递了重要信息，这就是，夏秋茶蕴含巨大的增收潜力，茶叶增收不要只挤优质春茶这一座独木桥。
记者在宜兴农林部门了解到，宜兴开发夏秋茶资源，拉长茶叶产业链的尝试多种多样。除成功培育地产优质乌龙茶外，宜兴张渚项珍茶业有限公司把增收眼光转到夏秋茶修剪的枝条上，利用这些枝条开发出口红粹茶，去年出口货值超过了2000万元。宜兴绿岭茶业有限公司引进日本生产工艺和设备后，把本地的夏秋茶加工成出口日本的蒸青茶，为茶农直接增收1000多万元。（宜农江锡民）
