我在新书《科学成就健康》中批评目前热销中的一批所谓“保健品”夸大功效、隐瞒毒副作用，引起了保健品行业的强烈反弹。代表保健品行业利益的中国保健协会在其网站登出一则声明，其秘书长称：“是药三分毒，但保健食品根本就不是药，因此也就无从谈起任何毒副作用。”
他的意思是说，药物都有毒副作用，因此不是药物的东西就没有任何毒副作用。这个逻辑极为有趣。似乎并无人把氰化钾当药物使用，不知该秘书长是否会真的因此认为氰化钾无毒，去偿个新鲜？
即使是人体必需的各种营养素，也都有可能产生毒副作用，例如维生素A摄入过量会导致畸胎和肝中毒，维生素C摄入过量会导致胃肠紊乱和肾结石，维生素D摄入过量会导致血钙过多症。目前市场上有许多富硒保健品，而众所周知，硒既是人体必需元素，也是有毒元素。
营养素尚且会有毒副作用，何况其他那些人体并不需要的“保健品”？以保健协会声明中特地提到的“核酸营养品”和“脑白金”为例，摄入的核酸过量会导致痛风和尿道结石，这是一个公认的事实，难道不是副作用？现在也已发现“脑白金”的主要成分褪黑素有多种副作用，例如影响雄性激素代谢，影响胰岛素的功能，增加心肌梗死的风险等等。
如果该秘书长坚信保健品不该有任何毒副作用，那么这些已知有毒副作用的保健品是不是应该被取消批号、禁止销售呢？
还值得注意的是，为了让消费者能够感受到保健品所不具有的功效，保健品厂商偷偷地在保健品中添加药物成分，这就会产生消费者所不曾预料到的毒副作用。例如，现在热销中的一种核酸胶囊，声称其功效成分是核酸，但是检验表明含有没有标明的人参皂甙成分，也就是说，添加了人参或西洋参。这固然反映了核酸保健品厂家自身已对核酸的保健作用完全失去了信心，而乞灵于偷加传统的补品，但这也让消费者冒了未知的风险，因为现在已知人参、西洋参也是会产生副作用的，例如在手术前切不可为了“补气”而服用它们，否则手术时可能引起大出血。
近日卫生部卫生监督局承诺要严厉打击保健品的加药行为，希望不只是在口头上说说而已。在管理部门采取行动之前，消费者要学会自保，警惕保健品或明或暗的毒副作用，千万不要相信“保健品没有任何毒副作用”的宣传。
